“爸爸，您为什么不自己教她呢？”

    “我？”侯爵在转椅上伸直了腰，吃惊地看着列尼，而后又说：“我？你说什么，列尼！”

    列尼闭紧嘴唇，向窗外看去。然后慢慢地说：“当然，如果您想……”

    两个人又都沉默不语。

    “我认为这与事情无关，”侯爵说着，并准备让步，“问题是只有这个办法。在我一生中，我从来没有教过孩子，我这个年龄，想再从事一件新工作，已经显得很晚了，即使象我的小儿子这样能干的小霸王，要求我这样做也不成了。”

    列尼突然转向父亲，很伤心地喊道：

    “爸爸！”然后又把头转回来，并闷声闷气地说：“我不干涉您的私事，也许我为自己花的钱太多了，但是我想还是能都安排好的。”

    “没有问题，你一定会安排好的，而我没有……不要表示什么歉意，你完全有权干予我的事。好吧，我试试看，咱们讲妥了，我的孩子。”

    列尼两腮发红，急忙站起来说道：

    “爸爸，当我需要时，您总是随时给予我帮助，就是……为什么您每次都使我感到，我象一头猪似的？”

    侯爵笑了，他说：

    “是这样吗？那咱俩一样，你知道，当我和你说话时，我是什么感觉，我象个木乃伊一样。”

    第三章

    七年过去了。马泰尔列里地区发生了巨大的变化。一个家庭逐渐分成了两半。

    列尼假期回来，有时常想：“这简直是两军对垒！”父亲和女儿结成了联盟住在书房，其余的人，姨妈和外孙们挤在会客室。

    玛格丽特反对所有的人和任何权威，她坚决维护自己的精神解放，这一点甚至使一向是尊重世俗传统的列尼都感到很惊讶。她根本不想听圣经上讲的祈祷和拯救灵魂的说教，不管谁她都断然拒绝做忏悔。她决定要熟悉一下教学神甫们的著作，因此坚决要求父亲教她拉丁语和希腊语。现在，她不再为修女们绣制香荷包了，而是逐条批驳起基督教的教义，她以不掺有任何想象的逻辑推理的才能，说服了父亲。

    有一天，侯爵对列尼说：“她聪明过人，一学就会，我都跟不上她提出的要求，给她上课，就象法庭对质一样，没等你把论点说完，她首先就发现论据不足的地方。”

    “只是论据不足的方面吗？在论据充分的方面呢？”

    “这种情况很少，我从来还没有碰到过这种超人的智慧。如果她生下来是个男孩，而且腿没有病，肯定在司法方面她会有很大的发展的前途，为什么这种智力给了一个卧床不起的姑娘？还不如象你姨妈那样好呢！”

    “姨妈现在怎么样？安心了吗？”

    “我看是安心了，你也知道有个时期她很激动，她担心我们会损坏自己的心灵，但是近两年来，她可以迁就一些了。”

    “玛格丽特长大了，她变得随和多了。”

    “还要克制自己，”列尼叹口气说。他想起四年前的一天，姨妈要求他唱一支歌，他当时唱了一支古老的发间歌曲，歌词是：

    这里诞生了我的爱情，

    争相吐艳的玫瑰花，

    盛开在美丽的花园中……

    玛格丽特喊道：“不要唱了！不要唱了！我讨厌这个小花园！和阿万隆的一样！”

    昂热莉克流着眼泪，从房间里走出来，惶惑不安的安利跟在她的后边。列尼甚至忍不住嘟囔了几句：

    “你听，为什么又象小猪崽样乱叫！”

    这种令人可怕的场面，在家里不断地发生。这个病姑娘是惹不得的，只要她一发脾气，整个家里就鸡犬不宁。更糟的是：她发脾气所造成的后果，正是因为疼爱她，有时反而遭到她的怒骂。

    安利