他总是知道自己的表情在那些盯着他看的人眼里是什么样的，那些人总是在寻找暗示，而他从来都没有什么破绽。

    大路和扑克牌就像一架冷酷无情的机床，这些年来温切尔一直都开着这架机器，直到所有生涩的粗糙边角都被磨平成形。最后一年里，他思忖着去拉斯维加斯。他听说拉斯维加斯越来越不错，但那地方到处都是在几场牌局中拼个你死我活的硬骨头，并不适合拿着大笔钞票、总是想赚外快的二流牌手。人们说，如果你想上那儿去的话，你一定得再考虑一番，除非你真的相当不错并且颇有自知之明。和一些无耻难缠的男孩头碰头地打牌意味着，你在数年里好不容易积攒下来的赌本可能在几个晚上就烟消云散，消失在一片香烟的愁云惨雾中，消失在一阵霉运的气息中，不管你最好的衣服熨得有多整齐。然而，正如布鲁·格林费斯和其他人即将证明的那样，温切尔已经达到了拉斯维加斯水准，已经达到了相当高的水准，这一点是毫无疑问的。

    小车轻巧稳当地向大斯普林驶去，此时收音机里正嘈杂地播放着在印第安纳波里举行的一场比赛。温切尔调了台，找到了音乐节目，一个不错的得州男孩正在唱道：

    街道那头的吉他

    有点儿跑调，

    但可以看到边境那头

    从我们房间的窗户。

    在像今天这样的日子里，要是真能这样就好了，温切尔深思着，从一扇窗户里望出去，在房间里的另一边有个女人躺在皱巴巴的床上睡觉。这种情景曾经发生过一回，那时他十八岁，在墨西哥的圣卡洛斯度过了一个周六之夜。清晨他靠在窗台上，往外向得克萨斯的方向望去，望着刚刚醒来的奇索斯山群。

    那女孩名叫莉莉安，是个狂野的小家伙，既原始淳朴，又老于世故，她是R9所有者的女儿。当她的父母在一个周末去克里尔塞格诺谈生意的时候，她和温切尔就跨上了两匹马向圣卡洛斯骑去。

    他依然记得她的穿着：黑色的裙子，裙边正好荡在黑色的皮靴顶部，浆成白色的衬衫，衬衫袖子偏长，样式也松松垮垮，一顶斯泰森毡帽压在她的黑发上，她的头发向后梳，搭在背上，整齐而漂亮。那年她十七岁，骑起马来就像个卡曼奇人，她爱上了骑马，而温切尔最终成了牌手。

    在朝着得州打道回府的那个长长的午后，莉莉安说道：“温切尔，你应该更经常地放纵自己一下。当你不摆着那张扑克脸而是尽兴去玩的时候，你是一个非常懂得玩乐的人。”

    她用靴子踢了踢那匹跑得飞快的小母马，回头向他喊道：“来啊，让我们扬起尘土，冲到河里去玩个痛快!”

    在莉莉安几个月后出发去莎拉劳伦斯学院或类似的地方之前，他们两人经常偷偷地潜入峡谷。当天下雨，雨水滑入岩石的时候，泰纳河积满了水，他们在河里赤着身互相泼水，然后在粗糙的溪沙上做爱。通过莉莉安裸身时与干正事时处之泰然的样子，温切尔清楚地感觉到，自己并不是第一个在她的旅程中出现、和她一同在河里漂流的牛仔。在她去上大学之后，他再也没有看见过她。

    大约上午十点，温切尔启动了凯迪拉克，出发去一家在科罗拉多市里的咖啡馆。他点了培根和半熟的鸡蛋，环顾着四周，心里思忖着是否有个什么温切尔餐车之类的东西存在，要是有的话应该只有一个座位。这就是他的生活方式。直到那个一九六七年的纪念日那天，露辛达取走了他的点菜单，过了一会儿又从得克萨斯的科罗拉多城里的一所厨房里走了出来，她穿着一套粉红色的制服，手里托着他要的培根和鸡蛋。