尔反复喊着。

    罗朗太太掏出了口袋里的手绢，捂在眼睛上。

    罗朗老爹站了起来，紧紧抱住了桅杆，他报告说：

    “这会儿它在外港转向……它不动了……它重新开始动了……它进入了防波堤道！……你们听到大群人在嚷嚷吗？……真棒！……是海神号引港……我现在看见船头了……这就是……这就是……老天爷！多好的船！老天爷！瞧这劲儿！……”

    罗塞米伊太太和博西尔转过身去，两名桨手也停住了桨，只有罗朗太太一动也不动。

    这条大船由一条大马力的毛虫似的拖驳在前面拽着走，慢慢地、威风凛凛地从港里驶出来。一些勒-阿佛尔的居民集聚在防波堤口、沙滩上，窗口上，骤然间受到爱国心的鼓动，欢呼起来：

    “洛林号万岁！”雀跃欢呼这次出色的远航，欢呼这座伟大的海滨城市又一次分娩，它献给了大海它最美丽的女儿。

    洛林号一旦穿过了夹在两条花岗石墙的狭窄通道以后，它就感到终于获得了自由，抛开了它的拖驳，像个水上的巨无霸：意气风发，独自启程航洋。

    “它在那儿……那儿！……”罗朗老爹不断地喊，“它正朝着我们驶来。”

    容光焕发的博西尔则反复说：

    “我不是对你说过吗，嗨？我是不是熟悉它们的航道？”

    让用低低的声音对母亲说：

    “瞧，妈妈，它过来了。”

    罗朗太太张开被泪水迷住了的双眼。

    出港以后在平静清明的好天气里，洛林号全速前进，已经到了跟前。博西尔用望远镜对准了看，并大声报告：

    “注意，皮埃尔先生在船尾，只他一个，很好看清。注意！”

    高得像座大山，快得像列火车的那条船这时几乎和珍珠号擦边而过。

    心潮汹涌、精神恍惚的罗朗太太向它伸开了胳膊，于是她看到了她的大儿子，她的儿子皮埃尔，戴着他的大沿丝绦帽，双手向她抛送了许多告别的吻。

    他终于走了，离开了，已经变得很小，像在这艘庞然大轮上看不清的一个小黑点消失了，不见了。她极目远视想辨认出来，但是仍然看不到。

    让拉住了她的手：

    “你看见了吗？”他问道。

    “是的，我看到了，他多好！”

    于是，他们回头往城里返航。

    “天哪！走得真快。”罗朗由衷兴奋地说。

    那条船也确实一秒一秒地变小，仿佛它溶进了大洋里。罗朗太太转过身，看它朝着一个陌生的土地，世界的另一个尽头走去，消失在天外。在这条所向无敌，顷刻之间迷失了的船上有着她的一个儿子，她可怜的大儿子。像是她的半个灵魂已经跟着他走了，他的生命也像是已结束了，对她说来仿佛她再也见不到她这个孩子了。

    “你干吗哭？”她的丈夫问道，“他不是一个来月就会回来吗？”

    她结结巴巴地说：

    “我不知道。我哭因为我难过。”

    等到他们上了岸，博西尔因为要去一个朋友家吃饭，立刻和他们分手了。这时让和罗塞米伊太太在前面走，罗朗老爹于是对他的妻子说：

    “他的身材怎么说也很漂亮，我们的让。”

    “是的。”他的母亲简单地回答说。

    因为她心里太烦，没有心思多想她自己应说的话，但她又补充了一句：

    “我很满意他能娶罗塞米伊太太。”

    这位老实人愣住了。

    “呀！什么？他快娶罗塞米伊太太？”

    “就是。我们打算就在今天问你的意见。”

    “瞧！瞧！打这主意有多长时候了？”

    “啊！不久