一个新花样，伪装自己，让我辨认不出。我犹如笨鸟，瞎摸着前进，终于慢慢地读啊，写啊，算啊，掌握了一点小门道。

    一天晚上，我拿着石板坐在火炉边，费了天大的劲儿才写了一封信给乔。这离开我们去沼泽地看追捕逃犯的事大概已有整整一年了，总之已经过了一段很长的时间。这又是一个冬天，一个严霜季节。我把字母表放在脚边的炉罩上作为参考，花了一两个小时用石笔写啊抹啊，最后写成了下面这封信：

    “我的青爱的乔，我西王你生体见康，我西王很块教你，

    乔，那四我民可杜高心，等我当了你的土弟，乔，杜心运，请辛

    任我。皮普。”

    其实我根本没有任何必要非写信给乔不可，因为他就坐在我的身边，而且也只有我们两个人在一起，没有什么话不可以讲。但是，我还是亲手把这封用石笔写在石板上的信交给了乔。乔把石板拿在手上，真以为是一个大学问家所创造出的奇迹。

    “我说，皮普，我的老弟！”乔惊呼着，把他的蓝眼睛睁得大大的，说道，“你可真是一个了不起的学者，是不是？”

    “要是我真成了个大学者就好了。”我望着他端在手上的石板，看到上面写的字好像画的一座座小山丘一样，不禁疑惑地说道。

    “嗳，这是个J，’乔说道，“这里是O，写得真棒！一个J和一个O，连在一起是J－O，不就是‘乔’吗？”

    除了这个单音节的词外，我从来没有听到乔大声地读过其他的什么词。上个星期天，我在教堂里偶然地把祈祷书拿颠倒了，却发现他丝毫未感不便，似乎颠倒着才是正确的拿法。于是我抓紧这个时机，希望发现是否要从头开始教他认字，于是对他说：“噢，乔，读下去。”

    “皮普，嗯，你要我读下去？”乔用他的眼睛慢慢地打量了一下皮普写的信，说道，“一，二，三，这里有三个J，还有三个O，三个J和O连起来，不就是三个乔吗，皮普，是吗？”

    我把身子俯在乔的身上，用食指指点着，给他念了整封信。

    “你真伟大！”我一读完，乔便称赞起来，“你是个伟大的学者了！”

    “乔，你怎么拼你的‘葛奇里’？”我摆出几分降恩施惠的神气问道。

    “我根本不要拼这个词。”乔答道。

    “假使你想拼，你又怎么拼呢？”

    “没有什么想不想，”乔说道，“不过，话说回来，我也很喜欢读书的。”

    “你真喜欢读书吗，乔？”

    “不是一般的喜欢，”乔答道，“你不妨给我一本好书，或者给我一张好报，在我座位的前面生上一炉好火，我会满足得其他什么都不要。天啦！”他擦了一会儿膝头，又继续说道：“你看，这里一个J，那里一个O，于是你说，‘瞧，J和O连在一起就是一个乔，’你看读书是多么有趣！”

    从乔的话中我可以断定，乔受教育的程度和蒸气机差不多，还处于幼稚的萌芽状态。我于是抓紧机会趁热打铁地问道：

    “乔，你像我这般小时，上过学没有？”

    “没有，皮普。”

    “乔，你像我这么小时，为什么不上学呢？”

    “是这样的，皮普。”乔说道。这时，他像平时一样又陷入了沉思，慢吞吞地拿起火钳，拨弄着炉条之间的火。“我现在告诉你，皮普。我爸爸一天到晚喝酒，一旦喝醉了，就无情地用拳头捶我的妈妈。我也是他经常捶打的铁砧子。除我外，就是我的妈妈，他几乎从不捶打别的。他总是用打铁时的力气来打我，根本不用这力气去打铁。皮普，你是不是在听我讲，你懂不懂？”

    “乔，我在听着，我懂。”

    “后来是这样的，我的妈妈和我两个人从爸爸那