视与努力挖掘的传统文化资源之一。(坛经》是唐代慧能禅师口述的一部中国禅宗南宗的宗经。在佛教里面，只有印度佛教的教祖释迦牟尼所说的经典被称为经，但在中国佛教里面，由于慧能对禅宗做过卓越的贡献，因此他所讲的经被中国佛教徒奉为唯一的一部经，与佛祖地位等齐，由此说明了《坛经》在中国佛教中所具有的重要地位及其时代意义。《坛经》自创生以后，就被收入历代藏经，而对此研习的人历代不绝，先后出现了数个版本，特别是到了近现代以后，(坛经》引起了学者的重视，研究成果层出不穷，已经成为当代中国佛教学研究的一个亮点，影响了整个佛教研究的过程。

    《坛经》只有三万字，其内容不过就是讲述了慧能的生平与他本人所说的法语。中国佛教的大藏经汗牛充栋，上百万字的经典俯拾即是，但是偏偏这部三万字的小经却引起了历代佛教徒的重视，又弓I起了学者不断地研习，究其实质，还是要从这部经典的本身内容去寻找它的存在价值。笔者认为，《坛经》之所以能够引起这么多人的注目，其关键还是在于它的思想性，也就是说，《坛经》的思想对中国佛教产生过重要的影响，因此才引起了如此众多人的注意，而这个思想其实就是《坛经》里面所蕴含的现代意义，它成为每个时代佛教徒的思想指南，在佛教界内有放之四海而皆准的功用。它契机各个时代，其理论充满了与时俱进的思想，所以它才会得到人们的重视并且被奉为宗经。

    三、《坛经》的佛性与当代人性平等思想

    说到《坛经》的现代意义，就必须要与现代思潮相联系起来，因为只有这样，才能够将《坛经》中的传统思想与现代思想挂上钩，才能看出《坛经》里面所拥有的永久生命力。近几十年来，由于整个世界的格局发生变化，现代思潮也相应表现出不同的特点。当前，中国社会最能够唤起人们认同的流行思潮，主要反映在以构建和谐社会为特点，在与时俱进指导下的以人为本的思想和人性平等的思想等等，而这些思想，都可以在《坛经》里面表现出来，因之使这部短小的经典更具有现代意义。

    《坛经》最重要的思想基础就是佛教所说的佛性理论，这也是《坛经》里面最根本的思想之一。众所周知，六祖慧能是因闻听《金刚经》而悟道的，这个悟道就是即得见性直了成佛的思想。六祖前往黄梅见五祖弘忍时，五祖斥责六祖：汝是岭南人，又是獦獠，若为堪作佛?惠能答曰：人即有南北，佛性即无南北。猖獠身与和尚不同，佛性有何差别。猖獠是当时中原地区对岭南地区人士的贬称，中原自认文化先进，有优越感，因之对尚没有开发的瘴气地区怀有某种偏见。慧能虽然出身于内地范阳(今河北地区)，但是自从父亲到了岭南之后，家道衰落，到了慧能时，已经靠卖柴谋生，不再具有优越感了。五祖对慧能的斥问，包含了某种偏见在内，但是很快就被慧能给化解了。慧能从佛性平等或佛性一如的角度，对众生能否成佛的问答做了鲜明的回答，指出成佛不在于地位的高低和文化的高低，以及地区的不同，因为人人都有佛性，猫猿身与和尚身在佛性面前都是平等的，只要虔心事佛，獦獠身同样也可以成佛。

    慧能的人即有南北，佛性即无南北的平等成佛的思想，强调了人性的平等性，在当时封建等级森严的社会里，无疑是具有前瞻意义的表达。佛教之所以能够获得很多人的崇奉，也与其所提倡的平等思想有重要的关系。慧能提出了佛性无南北的平等一如的成佛思想，在整个社会上也就具有了现代意义，正如慧能回答印宗法师时所说：明佛性，是佛法不二之法。如高贵德王菩萨白佛言，犯四重禁作五逆罪及一阐提等，当断善根佛性否?佛言，善根有二，一者常，二者无常。佛性非常非无常，是故不断。名为不二，一者善，二者不善。佛性非善非不善，是名不二。蕴之与界，凡夫