《六祖坛经》的基本构架与禅法思想

    释法缘

    内容提要：本文拟就中国禅宗六祖慧能《坛经》的基本构架与禅法思想作一个概要性的阐述，以便于读者更进一步地了解《坛经》，及慧能南宗的禅法特色。全文共分四大点加以概述：一、围绕《坛经》的相关问题；二、《坛经》各品的主要内容及宗旨；三、《坛经》的主要禅法思想；四、《坛经》的历史地位和深远影响。

    关键词：六祖慧能《坛经》南宗禅历史地位

    作者简介：释法缘，闽南佛学院讲师，日本京都佛教大学客座研究员。

    禅宗作为中国汉传佛教的八大宗之一，在中国佛教史乃至哲学史、思想史上都具有重要的意义和深远的影响。而记载六祖慧能说法和生平事迹的集录《六祖坛经》，则可说是禅宗的宗经。它是禅宗的基本理论阵地，奠定了南宗禅的主要理论基矗离开了《坛经》就无从研究慧能的思想，也难以研究慧能南宗的形成、发展与演变。而且《坛经》是中国僧人汗牛充栋的佛教著述中唯一一部被奉为经的经典性著作，这些都说明了《坛经》的特殊地位。20世纪以来，随着敦煌本《坛经》和其他禅籍的发现，中外学者围绕着《坛经》作了许多研究，取得丰硕的成果。本文即利用了许多学术界新的观点，对《坛经》的相关问题以及基本构架、禅法思想作一个简要的梳理、概括。

    一、围绕《坛经》的相关问题

    慧能的禅学思想主要体现在《坛经》中，《坛经》为《六祖坛经》的略称，由于记载了慧能的语录和事迹而成为禅宗神圣的宗经，并曾在中日学术界引起了一阵激烈的争论和研究热潮。学术界所关注的问题是：《坛经》是怎样形成的？《坛经》的作者究竟是谁？《坛经》在流传的过程中版本变化如何？《坛经》与慧能思想的关系如何等问题，这些都是学术界争论和研究的焦点所在。

    (一)《坛经》的形成

    中国禅宗肇始于众所周知的灵山微笑，佛将不立文字、教外别传的正法眼藏传给迦叶尊者，尊者即为印度禅宗的初祖。此后历代祖师以心传心，次第传授，传至第二十八代为菩提达摩。达摩来中土传禅，而为中国禅宗之初祖，又依次传二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍，此即所谓东土五祖。道信、弘忍之禅，时称东山法门。此时，中国禅宗得到真正的创立。在五祖弘忍的门下出了两大高足，即神秀与慧能。神秀(606706)主要在长安、洛阳两京为中心的广大北方地区弘扬禅法，时称北宗；而慧能则主要在南方地区弘法，时称南宗，故有南能北秀之称。其后慧能南宗的势力不断扩大，最终淹没了弘忍门下包括神秀北宗在内的其他各支，而成了中国禅宗的唯一正宗，且几乎成为了中国佛教的代名词，以至于一说到禅宗，都是指慧能的南宗。可见慧能之南宗禅，在中国佛教史和思想文化史上占据了极为重要的地位。慧能一生说法的言论，被其门人记录下来，汇集整理而编成《坛经》一书。由于慧能的弟子视慧能如佛，慧能的法语，犹如佛语，慧能在法坛上说的法，因而被称为《六祖坛经》，简称《坛经》。要研究慧能的禅法思想，了解南宗禅《坛经》是必不可少的典籍依据和必须研究的课题。

    (二)《坛经》的作者

    中国学者，特别是以胡适为代表的一派，曾经对《坛经》的作者提出质疑，认为此经是由慧能的弟子神会或神会一系的人所作。这种观点立刻掀起学术界的激烈辩论，战火还从大陆蔓延到台湾省和日本。1926-1927年，胡适分别从伦敦、巴黎和日本得到一批有关禅宗的史料。1930年，胡适一年中发表了《荷泽大师神会传》〔1〕和《坛经考之一跋曹溪大师别传》〔2〕两篇论文。这两篇论文都有一个共同的结论：《坛经》的作者不是六祖慧能，而是