候召见。

    陆大军机径奔军机处。原来军机处的屋子极像一座对照厅：一边是王大臣起坐之处，一边是达拉密章京跟着那些章京起坐之处。陆大军机歇息了一会，上头叫起，陆大军机就和一班王大臣进去。等到退下来已经是辰牌时分了。各军机回到军机处，叫达拉密章京进来，今天有几道什么上谕，军机大臣一面说，达拉密章京一面用手折记清，然后回到自己的那间房子里去分派拟稿：某某兄拟哪一道，某某兄拟哪一道，一霎时笔如风雨。

    达拉密章京看过了，又斟酌几个字，然后拿给军机大臣看。军机大臣里面，有两个满洲人，文理都不甚通透的，还得汉军机细细的讲给他听。大家以为可用，就发下去，叫苏拉誊清了，送到上头去。送上去的时候，苏拉和太监都不准讲话，单是提着气，在嘴里呼的一声。太监知道了，拿了上去。少停，拿出来交给苏拉。苏拉回到军机处，那底稿后面有了个指甲印的，便已蒙上头允准了，然后发出去，颁行天下。这里王大臣各各退班，陆大军机最性急，总是头一个走。达拉密章京看见王大臣走了，他也照样，除掉那几个值宿的不能离开一步，其余也都溜之乎也。值宿的是两个人一夜，像轮缺一样，个个要轮到的。不过到了轮着某人的那一夜，某人有事，可以托朋友替代，不必限定是要原人的。在内值宿的，也无他苦，只是凄凉寂寞罢了。那夜还有半桌酒席，有样摊黄菜，外头是做不来的，这都不在话下。

    再说军机章京里面，分为两班：一班是汉章京，一班是满章京。汉章京有五个字的口号，叫貂、珠、红、葫、熏：貂，是貂褂，每年立冬，军机处、南书房、如意馆、太医院，上头都有得赏下来的；珠，是朝珠；红，是红车沿；葫，是葫芦灯；熏，是熏人。满章京也有五个字的口号，叫做吃、着、困、躺、戤：吃，是吃饭；着，是着衣；困，是困在床上；躺，是躺在椅子上；戤，是戤在墙头上。汉章京跑得精光了，他们还没有散，这是什么缘故呢？他们原来想把几条不要紧的上谕出去熏人。看看日色平西了，满章京就发急了，口中混帐王八蛋的把苏拉大骂，叫他去钞上谕。苏拉说：“我的老爷，上头还没下来呢，你叫我到哪里去钞呢？”满章京更发急，连连跺着脚说：“瞧这是什么时候了，上谕还没有下来，你想赚谁！真有你们这班混帐王八蛋！”苏拉被他骂不过了，只得走过去，把那不打紧的钞个一两条给他，而且写得潦潦草草，歪歪斜斜，有几位认不大真的，还左一安，右一安，央告同班的人把认不真的字，一个个用恭楷注在旁边。这才一哄而散。

    同是一样的章京名目，这样一看，真真是分隔云泥了。并不是汉章京里面都是精明能干的，满章京里面都是昏聩糊涂的。

    不过满人里面，念书的太少，他们仗着有钱粮吃，仕途又来得比汉人宽，所以十成里头，倒有九成不念书的。朝廷满汉并用，既有了什么官什么官的名目，就是不行也只好拿来将就将就、搪塞搪塞了。汉章京里面也有些不行的，达拉密章京了然于胸，有些事情都不去惊动他，到了忙的时候，把批好的折子，什么“知道了”，“该部议奏”，都一条一条的夹在折子里面，叫他用浆糊一条一条的粘上去就是了。这又叫做“面糊章京”。

    看官，这并不是做书的挖苦他们，实实在在有这么一回事。正是：

    贤愚分两等，高下集群材。

    一入军机处，青云足底来！

    欲知后事如何，且听下回分解。