且说林公奏折到京，照例递到军机处，先由军机大臣拆阅，然后由值班大学士于早朝时进呈御览，这是当时的定例。那林公的奏折，却巧落在穆彰阿手里，他和林公本是死对头，当下把奏折披阅一过，自言自语道：“这个怎好算禁烟善后章程，简直是官逼民反的条件。”当时军机几位夙有烟癖的大臣，听了穆彰阿的话，很觉奇怪！忙走到他公案边，把奏折略观一过，始知就里。他们自相护短，如今听穆彰阿这样一说，都随声附和道：“林制军太觉好大喜功了，圣上为嫌黄鸿胪所奏，吸烟者罪应论死，定法太严，与十恶绝无区别，才通谕各直省督抚各抒所见，妥议章程具奏。现在林督所拟六条章程，催波助澜，比较黄鸿胪原奏益觉严峻，使全国数百万吸烟、卖烟、贩烟、制烟具的百姓，同罹死罪，倘然激而生变，这许多人铤而走险，聚众闹起事来，那末谁尸其咎？”穆彰阿懒懒地说道：“黄、林本是一丘之貉，皆喜欢多说多话，惹出祸来，横竖有地方官担任处分；侥幸有功，便是他们的劳绩，何乐而不为。不过此事关系全国民命，林督敢于冒昧具奏，我们当军机的，职掌全国章奏，岂可和他一般见识，草率进呈。现在暂时不必去议论他，姑且搁过一边，待等各省督抚复奏陆续到京之后，就中将龙成持重的折子，先行进呈。类似这些混帐折子，未了进呈，使皇上看了，也分别得出一个好歹，以免苛法扰民，有玷圣上美名。不知诸位意下如何？”众大臣听了，自然尽表同情，穆彰阿随手把折子纳入抽斗中，直待各直省督抚的复奏，俱已到齐进呈，林折依旧搁置。

    道光帝素知林公为当世第一贤臣，十数年间，由外放杭嘉湖道，擢升至湖广总督，凡有疑难要政，着各督抚妥议具复，最重视林公的复奏。此时将进呈的各省督抚奏章，一一翻阅，却只不见林公的奏疏，心中十分疑惑。皇帝深知林公办事勤慎，决不至延长不奏复的，其中一定另有作用，便向穆彰阿问道：“湖广总督林则徐此次有无奏折到京？”穆奸晓得捏不拢了，就奏道：“有是有的，只因递到较迟，不及编录，当于来朝进呈。”等到次日早朝，穆奸亲自进呈林公奏折，并奏道：“林督所拟章程，比较黄鸿胪原奏更为严峻，倘然准予颁行，只恐民害未除，激成叛变，恳请乾纲独断，暂缓颁行。”道光帝本来好算得一代令主，惟于朝臣之中最信任穆彰阿，以致被他弄权闹坏了不少大事，这也是一重大病。当下听了穆奸的奏语，竟将林公的章奏留中不发，若然当时准予颁行全国，认真严禁，鸦片烟害早已禁绝，中国可以富强了。权奸误国，可深浩叹！

    当时道光帝把林公奏折留中不发，面谕穆彰阿通饬各直省督抚严厉禁烟，杜绝金钱外溢。穆奸奉谕而退，回到军机处，拟就公事，发寄各督抚，不在话下。

    且说此时的烟害，当推广东、湖北及沿海各省为最甚。林公升任湖广总督，适当贩烟吸烟最盛之地，所以不惜工夫，拟具章程并戒烟良方，专折奏请颁行，哪知犹如风筝断线，杏无回音，仅接到军机大臣字寄，内开：奉上谕，督促各直省长官严申烟禁，烟犯拘案，加等治罪；地方官查禁不力，立予处分。禁烟成绩最优者，列为考绩，奏请破格擢升。

    林公披阅一过，见上谕中并未提及复奏的章程与禁烟良方；料必留中不发了，暗想：既不颁行吸烟论死新例，徒托空言，怎能有效，一般嗜烟成瘾的，痼疾已深，一经戒烟，废事失业，都愿引鸩自杀；一般烟贩奸商，大利所在，怎肯放弃，因此烟禁虽严，烟害依然弥漫全国。现在既奉上谕严催，兼之楚省为鸦片总汇之处，岂可不认真严申禁令呢。当即请巡抚、藩司到辕，商定办法，印刷许多禁烟告示，遍贴通衙；一面牌示辕门，分批调验在省印委文职，自道府起至知县止，不论有瘾无瘾，概须自投辕门听验。林公此举，也是以身作则的意思，故先从官吏入手，使一班吸烟贩烟的