讲他些不是。一来卸干系，二来献殷勤。有理有理。”

    且说田北平，自从娶了吴氏，吴氏要死，他再三求个生路，吴氏说等唐老爷回来，送他回去，除此再无别路。故此终日打听唐老爷消息。听得唐老爷便道回家，犹如得了恩赦，连忙备了十两银子，去寻唐家老院，直寻到驿前。老院见了田北平，便道：“你是田大爷为何也到这里来？新夫人好么。”北平道：“不要说起，今日此来，正是送还原物。要你做个通事的人。”

    老院道：“为甚么缘故？”北平道：“说起话长，少刻同你细讲。闻得唐老爷将到，我急急走来寻你，说你到驿前来了，只得又赶到这边。少刻送他上门，全要仗你帮衬。只要收得进去，就是一桩好事了。有十两银子在此，你权且收下。等收了之后，还有重重的谢仪。”老院道：“多谢。只是一件，老爷到家之后，你送他进来，少不得他说一句，夫人也说一句，老爷又是惧内的，未必肯依他讲话。不如叫一只小船，先送到驿前。等候老爷的座船一到，就跳将过去。只有他讲话，没有别人应嘴。

    这个原告，就要让他做了，何等不妙。”北平大喜道：“既然如此，妙绝妙绝，你在此等候，我就去接了他来。快走快走。”

    一直回家去了。老院笑道：“妙妙妙。又得了别人的钱，又讨了家主的好。这件便宜事，是落得做的。我且在驿里坐一会，等他的小船来，一同接上大船去便了。”不一时，只见北平接了吴氏，坐在小船里面，撑驾到驿上来了。老院公也上了船，对北平道：“我和你慢慢接上前去，免得在此坐等。”北平道：“这个极妙。”行不上数里，只见一班官船，吹吹打打，顺流而来。

    却说唐子才，在船内叹道：“我唐滢，自从在边陲奏捷以来，蒙圣思加衔进职，宠眷非常。只是不容我骤解兵权，稍图休息。近日又因北方告警，特赐上方之剑，假以便宜，命我星驰赴剿。一路行来，已是家乡地面，少不得要暂驻旌旗，略停车马。这是一件。前日家人有禀帖寄来，说周、吴两妾，不为妒妇所容，一个嫁在民间，一个死于非命。我今日回家，倒也有些难处。若还置之不问，又无此理。若还争闹起来，势必至于夫妻反目。使外人谈论起来，甚是不雅。这件事，还该怎么样？”心下思想了半晌道：“也罢，古人为国忘家，曾有过门不入之事。不若竟以边报紧急为辞，一个亲人也不见，扬帆而去，有何不可。叫左右吩咐头舵，说近日边报紧急，不便羁留，就到了自家门首，也不许湾船，竟扬帆而过便了。”众船家领命不题。

    却说田北平同了老院，驾橹相迎。正是单橹不如双橹快，大船怎似小船轻。近了官船，老院道：“吴奶奶，我先上船去，你随后过来。”老院跳过船来，见了主人道：“家人磕头。”

    子才作色道：“你想是来辩罪么？家中的事我都知道了。不消再讲，你回去罢。”老院道：“禀老爷，吴奶奶在小船上，要求见老爷。”子才道：“他是嫁出去的人了，为甚么又来见我？

    回他说，不消。”老院出来，对吴氏说道：“老爷不肯相见，你自己过来。”吴氏过船，见了子才，大哭道：“我的老爷阿，你便去做官，害得奴家好苦也。无限别离情，甘受牢笼。怎奈大娘势不相容，命短的做了离魂倩女，命苦的做了琵琶别弄。

    还亏我完全赵璧，不愧蔺家功。”子才冷笑不理。吴氏背面想道：“呀，他是极爱我的。怎么今日见了，忽然冷落起来。哦，是了，他在众人面前，不好亲热我，故此假装这个模样，待我走进后船去，他是然跟了进来。”遂往后舱走去。子才道：“住了，你是个知书识字之人，难道‘覆水难收’四个字，也不知道么？我且问你，你当初既要守节，为甚么不死？岂有嫁到别家，替我守节之理。请问这贞节坊，还是朝西朝东。你的心事我知道了。不过因那男子丑