已与我共之，不趁今日风平浪静破他。待其先手，我军危矣！”叫赖柱守船，邓舟带了鱼直、解横，拨了数十号快船，去攻北岸。丁、蒋早已得信，说：“我们且到河心迎他。”二丁守船，蒋平也带三五十号战舰，同了陆彬、鲁英、何寿、常淮迎敌，邓舟的船到中流，见北岸师船巳到，他把令旗一挥，各船摆成雁序斜飞阵，自己领了头船来冲。蒋平会家不忙，也将船摆作飞鹏展翼之势迎他。头船到了官军队里，陆、鲁驾着两翼飞桨，抄将过来。邓舟大怒，一面擂鼓，一面把船掉转，变作游鱼戏水阵，从两翼内直抢中军。蒋平立在船首，倒提蛾眉钢刺，喝一声“着！”早把他头船一个长年刺死。邓舟大怒，掉过船来，变作修蛇赴壑，从左翼直卷将去。他的船大而坚，船头一撞，把陆彬所驾之船撞作两截。船中发一声喊，解横一铁篙把陆彬直打下水去。他跳入水中，便想擒拿，幸喜陆彬水上精通，就他一篙，趁势伏在船帮之下，等解横入水，举起破船浆柄来就是一柄，把解横打得发昏，陆彬已跳上别船，飞的射起乱箭，敌船才折将回去。蒋平早变作利剑斩蛇阵法，将他船从中间截靳，裹住厮杀，首尾不能相顾。一个快船被官军冲坏了，舵沉将下去，邓舟在左边得了上风，便叫：“快掷火球！”那球如流星的掷来，蒋平把船一横，飞出藤牌手，将他火球都挡下水中，却叫何寿、常淮去包他尾船。“海螵蛸”看来的势猛，把船折着戗，往下兜回，已出了围。彼此相持许久，休想得半分便宜。北岸撞沉了一船，南军也冲翻了一艇，薄暮各自收军。

    次日，蒋平对二丁道：“水面上如此斗法，譬如两虎相争，一死一伤，无甚大利。我意去踹踹形势看，二位紧守水寨，勿去撩他。”随即到了大营，借雷英改装同行。从下游直走出十五六里，遇着一个渔舟从河湾里出来，蒋平问道：“渔翁从何处来？”舟中答道：“我往欧家荡去的。”雷英道：“离此多少路？”渔翁道：“十二三里水路，远些有二十余里。”蒋平忙道：“撑过来，我们趁船去。”

    渔翁让两人上船，一面摇橹，一面问道：“二位从上面来，贼已退去否？”蒋平答道：“不曾。”渔翁道：“荡里停了若干商船，想上去的等的不耐煩了。”四爷暗喜。

    说话间到了荡口，荡内也有三五百家，大大一个村落，半是掌养鱼为生。自襄王据了襄河，截夺商船，船家得了倌，便都躲在湾内，也有躲在十里外罗家荡内，港汊纷歧，幸未遭劫。蒋平顺着岸行去，看荡内大小船只不少，对雷英道：“计在这里了。”从雷英衣内取出令箭，去传地保，要他雇用商船，说明官雇民价，船有伤损，按价给还。船户被害，量给恤赏。船户初不愿意，保正带些公话，做好做歹，便都乐从。保正又举出罗荡来，两村分头挑选，雇了百余号大小商船，三五十号渔船备用。蒋平留雷英在此，连夜赶回禀明巡按。

    次日五鼓，悄悄的派卢方、白玉堂、唐斌、叶树勋，随了右营，移扎欧荡水师。蒋平带着鲁英、何寿、倪甲、倪庚前去，照料所有一切应用之件，就村中采办齐全，专候风色行事。蒋平又觅几个老年舵工渔人，把南岸湾汊曲折也都问明，这边二丁谨守水寨，幸而无事。

    到第三日上，恰好春阴黯淡，微微的西北风儿。蒋平遣雷英回营，约定丁兆兰，拨了鲁英、吴炳，领数十快船，开在上游僻处，巡按派徐庆、柳青、白雄、舒俊，向左营预备南渡。二鼓时分，丁兆蕙先带了吴炳、常淮驾十余号战舰，前去诱敌。

    邓舟因风势不顺，正恐官军来犯，早派了鱼解在水面游弋。忽见丁兆蕙率舟如飞而至，便折回报知营中。邓舟道：“来者不善，须要防他。”叫赖柱守营，自己驾起蒙冲，同鱼解迎出去了。赖柱忙派头目随着来往送信。舟中灯火辉煌，“闹海狗”取张虎皮交椅，坐在船头上，看那风刮得牙旗直往南打来，叫归协、毕图问道：