得哩！因此马周要他认得，故要这些人都来参见，从吏书至皂甲，一名一名，都唱名叩头过了。按院开口问道：“你这一干奴才官吏，如今可认得我么？”崔贤吃了一惊，道：“如何连官也骂在里面？我却何曾认得他？”却有已前辱那马周的，这几个皂甲明明认得，就俱向前叩头道：“小人们都该死了，不敢求老爷饶恕，只求老爷活活打死罢了！”马周笑了一笑道：“你这干奴才，今日才知死了么？本院今日要处死你这一班官吏，值得甚么？我况是个便宜行事的大巡。据你这干奴才当日所为，便杀之亦非无为。但本院如天之量，岂与汝等变不全的蛆类较量么？”喝把这干衙役尽数收监，一名也不放出；喝那县官出去，改日再候发落。崔贤不知来头，气昏昏独自一个走了出来，抬轿的、牵马的，打职事的，一个也没有。没意思，自己走回下处去了。又候了几日，又去参见，按院坐堂理事，崔贤过去跪下，马周只做不见。问了半日的事，一个门子不知来由，跪禀道：“浚仪县知县候见老爷。”马周也不回言，丢下六根签来，两行皂隶按住这门子，打了三十大板，革了出去。马周故意又打发了承差、许多各府牌票，然后叫那崔贤上去。崔贤已是跪得久了，看着打门子，是为他的缘故，好生没趣，只得跪过去。马周也不与他开言，喝令左右，也把他的衣服扯碎，取一面硬牌，也判四句道：

    好个聪明知县，不识天下才人，

    一味嫉贤贪利，笑杀河南士民。

    判毕，就差快手十名，押解他到本县乡绅士民之家，人人看过，然后遍河南省会府县衙门，俱要解去，把作榜样与人看，说他是侮慢贤才之报。崔贤才省得，是当年羞辱他的那一个人，也谁想他今日，倒做了便宜行事的巡按，河南御史。也没奈何了，随着解人，各处走了一遍。这崔贤原是无耻的人，游遍了河南，众人笑骂不已，他只说；“笑骂由他笑骂，好官还我为之。”尚不肯去羞死哩。马周巡历完了，复命本上，带一段道：

    谨按：浚仪令崔贤，见钱如血，视士如雠。任蠹役为手足，利其过笼；奉上司如天帝，畏其摘过。辱衣冠而轻士习，罪实其尤：肥囊橐而逐膻途，斯人为甚。臣欲逐其籍，人谓臣之有私，但明上其愆，惟主上之所择。

    本上到御前，太宗看毕大怒，立命取来斩首。有赢州刺史卢祖尚，乃是崔贤亲戚，上前保救，太宗恶其党恶，即将卢祖尚一同斩之。

    马周又具一本，上奏道：

    臣观自古以来，百姓愁怨，聚为盗贼，其国未有不亡者。盖幽厉常笑桀纣矣，炀帝亦笑周齐矣。不可使后之笑今，又如今之笑炀帝也。百姓所以治安者，惟在刺史、县令，贵选得其人。曩如崔贤，所在都有，可以为戒。

    太宗闻说是马周上来的奏疏，焚香盥手，然后展看，看了大为嘉赏。随谓左右近臣曰：“以后刺史，朕当自选；县令之官，须诏京官五品以上，各举所知一人，以备擢用。”自此以后，各处县官俱得其人，地方造福，皆马周上疏之力也。

    马周奉差任满，回京复命，又去拜谢常何举荐之恩。常何有个千金小姐，未曾有亲，常何就许嫁了马周为妻。另与马周治造第宅居住，过了几时，马周要回乡里，常伺又赠数千金帛，同妻回到博平，养亲数年，仍旧到京为官。

    只说常何一个武人，成就了马周功名，又完就他姻亲之事。始初只一念怜才，就使马周做出许多事业。崔贤自是马周一样读书之辈，倒不肯荐贤为国，只因世上肉眼的多，那识这尘埃中也有宰相，就不肯加意物色哩。正是：

    草野何尝乏异人，当涂谁肯有虚心。

    解衣下士真难遇，安得常何口口口。

    总批：俗人多口口口礼贤下士，难道如今宰相都肯求贤的么世不乏常使君，政恐莲花幕中，未必皆马博平耳。一笑。