第五回 栖霞岭铁桧成精
,闭目凝心,一切生杀予夺,善善恶恶之事,皆听于判官决断。其时左判为曹瞒,右判王安石,历任俱满,仍得复生凡世。菩萨正在敕令,举所知以自代。桧、卨大喜,欲思钻刺,非钱不行,二鬼商议无策。桧思良久,道:“某向年谋害岳家父子之后,日夜不安,曾设罗天大醮,延僧请道,超度忠魂,烧过金银冥资一千万。谁知岳氏父子死而为神,又道是雠家贿赂,分毫不用,尽弃之破钱山下。他鬼见之,亦鄙为贪污之物,咸不肯要。吾与你进之曹、王二判,求以为代,岂不美哉!”卨大喜,遂与桧同作书致二判。曰:
宋丞相秦桧、御史大夫万俟卨,致书于地藏王府左判曹公,右判王公曰:用人之道,以同类为相亲,庶前后一心,首尾不紊。恭闻二公,荣任及瓜,深以为贺。桧、卨从栖霞而来,相去万余里,所遇牛头马面,鬼使夜叉,咸颂二公,口碑载道。桧等不忝,妄冀续貂,倘蒙荐拔,戴德靡涯矣。菲羾冥资千万,聊以侑柬。统惟茹鉴,曷任瞻驰。
写毕,挽鬼使呈送二判。二判接书观看,大喜得人,又得许多财物,随载书回答。书曰:
地藏王府左判曹瞒、右判王安石,复书于宋丞相秦公,御史大夫万俟公,曰:久仰高风,识韩无路,福星惠临,有失倒屣。不佞叨任及瓜,日在觅知己以自代。若得二公任事,有藉于包荒者多矣。即当择期候代。辱惠多仪,附此申谢,不宣。
曹、王将书,命鬼使复上L桧、卨,桧、卨得书大喜,重赏鬼使而去,准备候代。且说曹操、王安石登时便举秦桧为左判,万俟卨为右判,奏上地藏王菩萨。菩萨末及生日,尚未开目,便令交代任事。曹、王随差鬼使各役,迎接桧、卨到殿,逐一交代已毕,二判自赴轮回殿转生。桧,卨朝王莅任,点看卷案,专掌人间死生祸福。二判喜不自胜,且在地府弄权,雌黄忠佞,变幻贤愚;又查看生前党伴,凡如孙近、王伦辈,一切放出,令其扰乱乾坤,毒害忠良,为我辈生色。谅倪宾虽贵,终不出我辈之手,遂将祸福簿上翻看,倪宾等一班名下,尽行改注水火刀剑,凶伤恶死等项,不题。
且说其时正当南宋之末,天下纷纷,贾似道专国柄,奸佞比肩。幸有倪宾,已登黄甲,入阁为相,正色立朝。弹劾奸邪,无所顾忌。每忿似道,巨奸蠹国。边境日危,不忍坐视。乃先期赴岳王祠拜祷,告道:“倪宾读圣贤书,惟以忠义为本,近见奸邪贾似道当权,牵引匪类,国事危如累卵。某愿上书,乞除奸党,伏祈神佑,保护本朝。倘不幸而天颜震怒,某之魂魄得与神相依,死无恨矣!”祝毕出庙,次早,随具疏入奏。疏曰:
臣倪宾上言,国家之事,败坏极矣!相臣贾似道,藉口伊、周,效尤操、莽。贿赂公行,败亡隐讳。天下安危,人主不知;社稷利害,群臣不知;军前胜负,列阃不知。近者,樊城失守,襄阳继叛,江南江北之险,拱手既去,而天下之势,十尽八九。所谓平章军国者,日与奸党笑傲湖山,日与群妾踞斗蟋蟀。天下共忿:以为不斩似道,患未平也!愿奋乾纲,即斩群奸之首,竿之藁街,以泄军民之愤,然后擢用忠良,整顿国事。天下幸甚,微臣幸甚。
疏入,先经贾平章看过,随匿下不上,大笑:“此人丧心病狂,且教你受杀身之祸。”遂假传圣旨一道,矫称:倪宾通连外国,诽谤朝廷,登时绑出午门枭首。倪宾自知必为权奸所害,亦不为意,叹道:“某得与武穆齐名,死何足惜,其如宗社之亡何!”乃仰天呼号而作歌曰:
天生忠佞,势不两立。国之将兴,朝有正色;国之将亡,鬼瞰其室。
武穆之亡,倪宾之屈。反覆阴阳,君民俱厄。
歌毕受刑。见者莫不流涕,群臣侧目,其敢谁何。贾似道扬扬得意,尽将倪宾用事一班不附己者,尽行问罪斥逐。不数年后,宋室遂亡。
其时倪宾被害