紧走掉，免得老头儿回来找我的麻烦。不过我倒没有露出马脚，我照她的吩咐拿起铅丝疙瘩，朝一个露出鼻子的老鼠扔过去，如果那家伙呆在那儿不动，非砸得它蹬了腿不可。她说我这两下子真是没得说，再有老鼠出来准能打中。她把铅丝疙瘩拿回来，还取来一些绵线，叫我帮她绕。我举起两只手，让她套上线，她一边绕一边又说起她自己和她男人的事来。

    说着说着，她忽然停住话头，吩咐我：“盯着点老鼠，干脆把铅丝疙瘩放腿上吧，用起来方便。”

    她一边说着，一边就把那块铅疙瘩往我腿上一扔，我两腿一夹，把它给夹住了。她接着又唠叨起来，不过只唠叨了一会儿，就把线从我手上取下来，盯住我的脸，样子倒挺和气，问我说：“好了，你到底叫什么名字？”

    “什—什么，什么？”

    “你到底叫什么名字？是叫德比、汤姆、鲍比，还是别的什么名字？”

    我觉得自己当时像树叶一样发起抖来，一时竟没了主意，不知道该怎么办

    才好。可我还是开口说了话：“哦，我是个可怜的女孩子，千万别拿我开心哦。如果我在这儿让您不高兴了，那我就—”

    “不，姑娘，别多心，坐着别动，我不会伤害你的，也不会揭你的底儿。尽管把你的秘密告诉我，相信我吧，我会替你保密的；另外，我还要帮你的忙。如果你愿意，我男人也会帮你的。我看，你准是个学徒，从东家逃跑出来了—没问题。那算不了什么，不是什么过错。东家对你不好，你就打定主意跑呗。上帝保佑你，孩子，我一定不会揭你的底儿。对我全说了吧—好孩子。”

    听她这么一说，我感觉再装下去也没什么用了，全对她坦白了吧，不过她可不能说话不算数。然后我才告诉她我父母全死了，法官把我判给一个刻薄的老农民做长工，这人住在离河三十里的乡下，待我坏极了，我实在受不了。

    有一次，正好他要出门去两三天，我就趁机偷了他女儿几件旧衣服跑走了。这三十里地我走了整整三夜。我夜里赶路，白天躲着睡觉，我带了一袋肉和面包，吃了一路，还剩下不少。我说我相信我的舅舅会收留我的，就为这我才跑到这个镇上来。

    “孩子？这是圣彼得堡。你确定你的舅舅真的在这个镇上吗？

    “哦，我说，我想，我的舅舅应该就在这里呢。”

    “哦。孩子，等一等，我给你弄点东西吃。你大概饿了。”

    她给我弄了点吃的，随后说：“我问你，卧着的牛要站起来的话，哪头儿先起来？我要你马上回答，别琢磨。哪头儿先起来？”

    “尾部先拱起来。”

    “好，那么，马呢？”

    “也是尾部。”

    “树的哪面长青苔？”

    “北面。”

    “有十五头牛在山坡上吃草，脑袋朝一个方向吃草的有几头？”

    “十五头都朝一个方向。”

    “好了，看样子你是住在乡下的，我还以为你又在哄我呢。那么你到底叫什么名字？”

    “萨拉彼得，阿姨。”

    “那好，你要把这个名字牢牢记住，别忘了。别到走的时候又告诉我说叫什么亚历山大，等我抓住你的错儿，你又说叫萨拉彼得，哄我放你出门。别穿这

    身旧花布裙在女人跟前打转转，你装女孩子装得太不像了，哄哄男人兴许还将就。孩子，往针眼里穿线的时候，别死死抓住线不动，光动针，要抓住针不动，拿线往里穿，女人都是这么做的，男人的做法正好相反。扔东西打老鼠的时候，要踮起脚尖来，手要举过头顶，怎么笨就怎么来，还千万别打中老鼠，要差上七尺八尺的才好。扔的时候胳膊不要僵巴巴的，就像肩膀上有个能转动的轴一样—要像个女孩子；别把胳