那当然是最好的啦，以后，我想呆在哪儿，就呆在哪儿。对我来说，文帝斯岛就挺不错。那个岛我很熟悉，别人谁也不会上那儿去的。我可以趁黑夜划船到镇上去，悄悄转上一圈儿，弄点儿我需要的东西。

    我很困，不知不觉就睡着了。一觉醒来的时候，我一时不知道自己在什么地方了，坐起来四下望了望，禁不住有些害怕了。过了好一会儿，我才想起了事情的前前后后。大河一望无边，不知道有多宽；月亮特别得亮，离河岸几百米远的水面上漂着的木头，我简直都能数得出有多少根呢。一切都安静得要命，看样子时候已经不早了，简直是用鼻子闻都能闻出来呢，料你一定会懂我的意思—我真不知道该用什么词儿形容才好。

    我痛痛快快地打了个哈欠，伸了伸懒腰。正要解开缆绳开船出发，就听见不远处的河面上有声响。我听了一会儿。很快就明白那是怎么一回事了。那是在安静的夜里，船浆在浆架上划动的那种均匀单调的声音。

    我隔着柳树枝往外看，果然，我看见远处河上有一条小船。我看不出船里有几个人。小船一直朝这边划过来，划到和我成一条直线的时候，我才看清楚里面只有一个人。我心想，也许是我爸爸，不过我可不希望是他。那个人顺着水流往下划去，后来掉了个头，划到了岸边的水面上，渐渐到了离我很近的地方，我只要拿起枪简直就能碰到他。哦，不是别人，真的就是我的爸爸，一点儿都不错—看他划浆的样子，他还很清醒，并没有喝醉。

    这下，我一分钟也不敢耽误了，马上在河岸的阴影里顺流划下去，又快又没有一点声响。划出有两里半，我又往河中间划了几百码，因为很快就要经过渡船码头了，挨着岸边划，岸上的人会看见我，跟我打招呼的。

    我划到那些漂在水面上的木头中间，躺在小筏子的底上，任由它自己往下漂。我躺在那儿好好歇了一会儿，抽了点烟，我望着天空，看不见一丝云彩。我躺在月光下望着天空，感觉天是那么得深邃，这我以前一点儿都没发现过呢。

    在这么安静的黑夜，在水面上能听得多么远啊！我听见码头上人们说话的声音，还能听见他们说的是什么，每个字都听得很清楚。有个人说该到白天长黑夜短的时候了，另一个人说他觉得这一夜可不算短—说着两人就笑起来。

    随后，那两人又把另外一个人叫醒，把这话对他说了，两人又笑起来，可是那老兄没有笑，他狠狠骂了一句尖刻的话，叫他们别嚷嚷，他还要睡一会儿。第一个说话的人说他要把这话告诉他老婆—她肯定会觉得有意思。我听见一个人说快三点了，他希望不要让他再等上差不多一个星期才能等到天亮。后来我听见他们的说话声音越来越远了，我再也听不清了，可是还能听见嘀嘀咕咕的声音，时不时还能听见一阵笑声，但是听上去似乎已经很远很远了。

    这时候，我已经到了码头的下面了。我一看，文帝斯岛就在差不多两里半的地方，岛上树木茂密，都挺立在河中间，就像一条黑灯瞎火的轮船一样。岛前面的的沙洲没有一点儿踪影—它们全叫涨起来的河水给淹没了。

    没多久我就到了那儿。水流很急，我像箭一样冲过岛的前端，来到岛边平静的水面上，向着伊利诺斯州河岸的那边靠了岸。我把小筏子划进熟悉的一个深水湾里，要拨开低垂的柳树枝条才能钻进去。我把缆绳系好以后，外面的人就一点都看不出来这儿停着一个小筏子了。

    我上了岸，在岛上的一根大木头上坐下休息，望着眼前这条大河和那些漂浮在水面上的黑乎乎的木头，望着三里开外的那个镇子，和那三四处还在闪烁的灯火。

    这时候，从上游漂下来一个巨大的木排，上面亮着一盏灯。我盯着它慢慢漂下来，漂到和我站着的地方对齐的时候，我听见一个人在说：“划尾浆，好！船