；一粒珠子，不值几个铜钱；今日有个杭州人氏，拿此珠子当银五十两；你们众人亦是与他一班的，没一个有见识的？”

    众人道：“东翁怪错了！今日那人来当珠子，要当银五十两，晚生辈皆不能识，故请教老汪。他说此珠在着杭州柳府，乃是先皇钦赐他祖上的，名叫移墨明珠，原算奇珍，价值连城之宝。老汪走出来，见是他故旧东翁，即当足五十两银付他；我们彼时大家都不信移墨二字，试验几回，果然是奇珍异宝。”

    华鼎山道：“有这等事？”

    即将当簿上两个字，将珠在字上只一拭，那字果然不见了。喜得华鼎山手舞足蹈，连忙赔下笑脸向汪朝奉道：“得罪得罪，休要见怪。是我一时见错，今年再加十两俸金便了。还要请教，那移墨珠何处卖的？我亦要买一个。”

    汪朝奉道：“东翁，移墨珠天下只有两粒，雌雄一对；雌的于今在京中万岁君王内宫，这颗是雄的，先王钦赐柳府，世代传家之宝。若要买此珠子，亦是无处买的。”

    华鼎山听说此珠无处可买，即时起了贪心念头，将珠袖在身中，吩咐家人打轿子来，我要回去。汪朝奉忙问道：“东翁，珠子放在哪里？”

    华鼎山道：“是我拿去。”

    汪朝奉着急道：“这个使不得，当中规矩，当物原是带不得回家去的。”

    华鼎山道：“老汪，我屋里有两张旧文契的活字眼，待我将活字眼移拭去，改做绝字眼，明朝就拿来的，你不要挂念。”

    即时上轿而去。气得汪朝奉目瞪口呆，又是东翁之称，无奈他何。且说树春回至船中，正在用晚饭，柳兴埋怨道：“大爷今日千不该万不该当下此珠，当年先王钦赐祖上传家之宝，倘若遗失了此珠，算起来就是欺君灭祖的罪过。”

    树春骂道：“狗才多言，有什么遗失？总是明日便要赎取，不必嗦。去睡罢！”

    柳兴被树春一驾，不敢再言，即把行囊打开，翻来覆去，再睡不着。船上水手俱各熟睡，柳兴方才合眼梦内胡言喊将起来：“捉强盗，快来捉强盗，隆兴当里强盗把移墨珠子抢去了！呵呀！大爷不好了！”

    树春骂道：“狗奴才睡罢，三更半夜大惊小怪！”

    又想道：“这书童日有所思，夜有所梦，可敬他为此珠挂记在心，不能成睡。”

    忽听见柳兴又喊起来：“救火，隆兴典当火起，珠子烧坏了！”

    树春道：“畜生又在那里胡言乱语！”

    柳兴醒来应道：“大爷不晓什么缘故，一直睡不得合眼。”

    树春见柳兴连梦二次，心中亦觉不安，主仆二人一夜无睡，谈谈说说，直至五鼓金鸡报晓，东方发白，主仆抽身起来，梳洗明白，用过早饭，树春兑足五十两银子吩咐船家，将船开往宣公桥左边停泊。先说华鼎山乘了轿子回家，走入内堂至女儿爱珠房楼中。那爱珠正在房中挑绣女工，一见父亲入内，即忙起身道：“未知父亲到女儿房中有何见教？”

    华鼎山道：“女儿免礼，一同坐下罢。”

    又问素贞哪里去了，爱珠道：“二妹在着花园中操演习武艺，故此不在。”

    列位听说，那爱珠与素贞，却是同庚二九；素贞却小爱珠二月，所以妹妹之称。那八美图中，还有田素日、田素月，是华太太两房兄弟所生的，同年十八惟差时月。还有张金定、陆素娥、陆翠娥、沈月姑年皆十七，与华府并无亲谊；因华太太往观音寺烧香，遇见这几位姑娘十分欢喜，承继过如己女一般。这八位姑娘，结拜为姐妹，描成八美图，一幅挂在太太房中，算为朝夕侍奉母亲之意。所以有此八美图。内中惟有张金定联姻沈上卿为室，乃沈月姑之兄，我略提一提明白，不必絮烦。当下华鼎山叫道：“我儿爱珠，为父的今日得了一件无处卖的宝贝，你若看见，也是