有人作过一个十分有趣的统计：过去几百年间流传至今的466幅圣母玛利亚的画像中，有373幅里的耶稣是在左边吸吮圣母的乳汁。这一数字大约是全部被统计画幅的80％左右。

    艺术是生活的概括，如果你稍加注意就会发现，大多数母亲喂奶时也是把婴儿抱在自己的左边。据心理学家统计，80％的母亲都是把婴儿抱在左边。

    为什么会这样？有人认为这是由于大部分母亲都习惯用右手，但据观察，大部分左撇子的母亲也是把婴儿抱在左边。

    有位心理学家做了一个实验：任选四组婴儿，每组人数相同，把他们放在声音环境不同的房间里，第一个房间保持寂静，第二个房间放催眠曲，第三个房间放模拟的心跳声，第四个房间放真实的心跳声的录音。用这样的方法试验一下哪个房间里的婴儿先入睡。结果是第四个房间里的婴儿很快进入梦乡，然后依次是第三个房间、第二个房间和第一个房间里的婴儿先后入睡。这个实验证明，心跳声有一种很强的镇静作用。

    在这四个房间中，除了声音环境不同外，其他条件基本上都是相同的，播放的声音逐次接近于真实的心跳声，而随着模拟母亲心跳声真实程度的变化，结果引起婴儿安静程度的变化，由此可知，母亲心跳声是婴儿安静的原因，它对婴儿有某种抚慰作用。这位心理学家是利用共变法得出的结论。共变法的基本内容是：在其他条件不变的条件下，如果一个现象发生变化，另一现象也随之发生变化，那么，前一现象就是后一现象的原因。

    “笑一笑，十年少，愁一愁，白了头”，愉快令人年轻；“一分耕耘，一分收获”，劳动才有所得；两物体相互摩擦时间愈长，温度越高，因此，摩擦能生热；同样的气压下，温度上升，管内的水银柱随之升高，气温降低，水银柱随之下降，人们据此制成温度计。这些都是共变法在生活中的具体应用。

    天文学家们通过对1959年以来观察到的现象研究发现：在太阳活动加强、磁场发生扰动时，两星期内大气环流便发生了改变。通常是，当太阳活动加强时，大气环流的经向度加大，维持的时间增长，因此，冷空气的活动就显得频繁；反之，太阳活动减弱时，纬向环流加强，冷空气就不十分活跃了，由此得出结论：太阳活动的强弱是地球上气温升降的原因之一。可见，共变法也是很重要的科学研究方法。

    前述几种方法主要是通过某种现象出现与否来判明因果联系，而共变法则利用现象的数量或程度变化判明，因而具有较大的可靠性。另外，有些现象无法消除或不易消除，这时就不能用求异法，这种现象多时甚至不能用求同法。例如，牛顿的第一运动定律，即运动的物体如果不受阻力则沿直线做等速运动，既不能用求同法也不能用求异法证明，因为不受阻力的物体是不存在的。但是，我们可以做这样的实验：用同一初速度多次发射同一物体，并使每一次所受的阻力都比前一次大些，结果，随着阻力的越来越大，物体的射程越来越短，用共变法即可知：运动的物体静止下来是因为受了阻力。共变法是以因果联系量的确定性为依据的。原因的量变必然引起结果的量变，但发生共变并不一定具有因果关系。如雷鸣总是与闪电相伴而生，闪电大雷声也大，但闪电并不是雷鸣的原因，因为闪电并不是与雷鸣共变的唯一现象，二者都由云层的放电引起。

    对比共变法和求异法可以看到，求异法不过是共变法的极限情况，只要引起被研究现象共变的那一现象变化到完全消除或一定界限，便会得到求异法所需场合。如在本节开头的实验中，模拟母亲心跳的程度越高，婴儿越安静，当寂静无声时，婴儿最难入睡，而如果变为真正的母亲心跳声，婴儿最快成眠，这就是求异法。

    还有一种求因果联系的方法是剩余法。剩余法的