俗话说：“无风不起浪。”任何现象的出现都不能没有原因，而每一现象的产生又总会带来某种结果。原因与结果有引起和被引起的关系。所以，原因在先，结果在后。同样的原因一定产生相同的结果；原因的变化又能带来结果的变化，所以，因果联系又具有确定性。据此，我们可以由某种结果探明其原因。

    1929年夏末，德国不来梅和不来梅海文之间的一条新公路开通了。奇怪的是不到一年，有100多辆汽车在这条公路上神秘地出事——都是撞在第239公里的路标上，警察询问时，幸存者们差不多都回忆说，汽车驶近路标时，开车者“周身感觉有一种极度的兴奋，车身被强大的力量拽离路面”。1930年9月7日这一天就有9辆汽车撞在这块倒霉的路标上车毁人亡。

    警方和各方调查人员无法解释，还是当地的一位探矿师卡尔•威尔提示那种神秘的力量来自地下泉所产生的强大磁场。为证实他的结论，他手执一条探矿用的钢制“神棒”慢慢接近路标。当他走到与路标平行的地方时，“神棒”突然从他手中飞出，仿佛被路对面一只无形的手猛地抓去，他本人也几乎摔了个大跟头。

    推断证明后，威尔在路标下埋了一只铜匣子，里面装满了星状的小铜片。

    匣子埋了一个星期，在此期间，未发生过一起交通事故。后来，匣子被挖了出来，当即有3辆车在路标前失去控制，撞成废铁。人们赶紧将匣子重新埋下。以后，239公里路标处就再也没有发生过车祸。

    在寻求事故的原因时，一开始人们的思路是，出事汽车的型号、出事的时间以及天气状况等都有所不同，唯一相同的只有出事的地点——239公里路标处，可见，此处的某个不明之物乃是造成事故的原因。真正的原因由威尔发现，这是后话。这里，人们使用的是求同法。求同法是这样探求现象间因果联系的：在某种现象出现的若干场合中，如果只有一个情况是共同的，那么，这个唯一的共同情况就是此现象的原因。

    第二次世界大战期间的1942年2月，英国发现许多炮瞄雷达有时突然受到干扰。当时猜想，可能是德国使用了某种反雷达的新式武器。可是经过科学工作者的多次研究发现，尽管各国观察时的环境、时间、仪器等不同，但每当炮瞄雷达对准太阳时就会受到同样的干扰。直到这时人们才明白，并非德国使用了新式武器，原来是太阳上来的天然干扰。各国科学家在查清炮瞄雷达受干扰原因时使用的也是求同法。

    利用求同法探求现象的原因是有局限性的，因为在各种不同场合里存在的共同情况往往不止一个，而作为真正原因的某一共同情况很可能恰好被忽视了。例如，某人晚饭后吃了一只西红柿，闹了一晚上的肚子，第二天晚饭后吃了一个苹果，肚子又不好受，第三天晚饭后吃了一个桔子，结果又闹肚子。尽管每次晚饭吃的都不同，但只有晚饭后吃了水果是相同的，应用求同法他认为，吃水果是闹肚子的原因。经过进一步的了解才清楚，他闹肚子是由于做晚饭时使用了变质的食油。他一开始之所以得出错误的结论，就是因为忽视了几种场合中其他共同的情况。正因如此，求同法只是初步的求因果联系的方法，其结论并不十分可靠，要提高其可靠性，必须以其他方法作为补充。

    求异法是这样一种方法：如果被研究现象在一个场合下出现，而在另一场合下不出现，在这两个场合中只有一个情况不同，其他情况都相同，这个不同的情况出现，此现象也出现，这一情况不出现，此现象也不出现，那么，这唯一不同的情况就是被研究现象的原因。

    很久以前人们就发现，蝙蝠能在黑暗中翻飞自如而不会撞到障碍物上。眼睛是视觉器官，所以许多人认为，这是由于蝙蝠的眼睛特别敏锐。为了验证这种说法，有个科