辽沈战役之后，国民党华北“剿总”傅作义集团面临我东北、华北两大野战军打击的严重威胁，惶惶不可终日。但由于美、蒋、傅之间的矛盾，华北敌军是撤是守，是南逃还是西窜，尚举棋不定。傅作义错误地估计东北野战军至少需三个月才能入关，所以，仍存侥幸思想，未定下立即逃跑的决心，而采取“暂守平津，保持海口，扩充实力，以观时局变化”的方针。将其四个兵团、十二个军、五十二个师近六十万人，收缩在以平津为中心，东起唐山、西至张家口长达一千余公里的铁路线上，摆开一字“长蛇阵”，将他的嫡系部队配置在北平至张家口一线，以便于西窜；而将蒋系部队配置在北平及其以东地区，以便驱使其抵挡我东北大军人关。

    根据敌情，中央军委决心利用傅作义的侥幸心理，乘其举棋不定之机，以东北、华北两大野战军联合发起平津战役，用突然的行动将敌分割包围，尔后各个歼灭，即所谓“猛虎扑羊，抓住再吃”的战略。当时，敌人已是惊弓之鸟，稍有风吹草动，就可能迅速决策狂跑，从海上南逃或西窜绥远。能否抓住敌人，是战役成败的关键。为此，军委决定：华北野战军撤围归绥，缓攻太原，同时命令东北野战军于十一月下旬迅速隐蔽入关，与华北野战军互相协同配合，对西线之敌“围而不打”，对东线之敌“隔而不围”，抓住西线，稳住东线，由西往东完成对敌军的包围。

    为了完成对敌军的战略包围，军委电令我华北第二、三兵团与东北野战军先遣第二兵团在平张线统一行动，包围张家口，断敌西窜通路，并吸引平津之敌西援；东北野战军主力及华北野战军第七纵队负责分割、合围平津之敌。当时敌军部署在张家口地区的部队是：第十一兵团部、第一零五军军部、骑兵第五旅和两个保安团位于张家口；暂编第十一师（即第二五九师）位于宣化；暂编第三十一师（即第二七一师）位于下花园、赵川堡；第二一零师、骑兵第十一旅位于柴沟堡、周家河地区。

    十一月二十六日，我第二纵队率第五、六旅（缺第四旅）从归绥外围的官村、隆盛庄出发，向张家口挺进。塞外冬来早。关内还是初冬，塞外已下过几场大雪。天气虽然寒冷，但指战员们听说要解放张家口，心里热乎乎的，个个兴高采烈。

    “漫天皆白，雪里行军情更迫。”我和韩伟等纵队领导同志策马东进，看到战士们荷枪扛炮，踏着皑皑积雪，雄赳赳，气昂昂地前进，思绪骤然回到两年前那艰苦的岁月：

    一九四五年八月二十三日，经过八年浴血抗战的晋察冀军民从日本帝国主义手中收复了张家口，万众欢腾，举国共庆。饱尝铁蹄之苦的张家口人民，在共产党领导下，重建家园，迅速医治战争创伤，恢复发展生产。张家口成为晋察冀解放区的首府，政治、经济、文化的中心。可是，正当张家口日趋繁荣的时候，一九四六年九月十日，蒋介石继抢占我承德和冀东十余座县城之后，又令国民党第十一、十二战区部队进攻我晋察冀解放区首府张家口。我军被迫进行张家口保卫战。

    当时，我二纵奉命在怀来以东担任正面防御，从九月二十日至十月十二日，历时十四天，粉碎了敌人四个师的轮番进攻，歼敌三千八百余名，坚守住阵地。在战斗中涌现出许多可歌可泣的英雄事迹：九月三十日，敌一个营向内外泡南山我十五团七连一个班的阵地猛攻，从上午十时到下午五时，敌发射炮弹一千余发，该班在班长闫耀清的带领下顽强战斗，连续打退了敌人七次冲锋，歼敌一百六十余人。十月三日，敌九十四师以两个团的兵力猛攻火烧营我十四团二营阵地，在敌众我寡的形势下，二营指战员依托坚固的工事与有利的地形，顽强固守阵地。六连三排长孙才带领一个战斗小组守卫某高地，打退敌人多次冲击，后来，敌步兵伴随坦克又冲近阵地，孙才毅然抱起集束手榴弹冲向敌坦克，