志丹率四十二师主力红三团、骑兵团500余人由南梁隐蔽出发，经宁县、正宁南下，突然出现在照金以北地区。敌军误以为红军主力南进，慌忙调集南线的进剿部队沿旬邑、耀县、‘淳化一带截击，防止红军南下关中。红军当即转军向北，挥师同官、宜君方向的咸榆公路作战，第一仗打姚渠，歼敌一个排，缴获枪支28支；第二仗打石板，歼敌民团一部，缴枪10余支；第三仗打王雷镇，歼敌一个连，缴枪40余支。不待敌人查明红军动向，红军又转兵西北，涉过沮水，第四仗打店头，歼敌民团一个排，缴获枪支29支。此后，红军经槐树庄、张村驿、黑水寺，过太白镇回到南梁根据地东华池一带，作短暂休整。3月下旬一刘志丹率红四十二师主力和庆阳、合水两支游击队再次出击外线作战。红军主力由南梁北上，疡言要向安塞、安定进军，虚张声势，渡过洛河。但当部队行至保安刘家砭，距保安尚有八十里路时，突然调兵西向，经过小蒜川，向敌陕西警备骑兵旅的后方吴旗镇以南的三道川前进，奔袭蔺家砭，出其不意，歼灭了张廷芝部的一个连，缴获枪支50余支，取得了反“围剿”以来第五仗的胜利。接着骑兵团马不停蹄，红三团飞速前进，一举围歼了张廷芝部驻中河岔的一个营，又在崖窑歼敌一个辎重连，取得了歼敌4个连及民团一部的胜利。红军在三道川作战时，还缴获了陕西警备旅张廷芝部的一个兵工厂，缴获了大批枪支弹药和修造枪炮的机器，有几名修械工人自愿参加了红军，为后来开办南梁兵工厂打下了基础。当晚红军封锁向西的交通要道，隐蔽我军的作战意图。翌日，红军主力继续西进，长途奔袭庆阳县元城镇，抓获元城川大豪绅、国民党庆阳县第四区区长高明山，歼灭了元城民团30余人，缴获枪支30余支及大批银元，并包围了谭世麟老巢元城寨子，遂即神速南下，在赵梁子又打垮了谭世麟的儿子谭振武率领的骑兵连，缴枪50余支，战马50余匹。

    在这一阶段反“围剿”作战中，陕甘边红军主力南下照金，东出宜君，北上保安，西进庆阳，迂回外线，转战千里，歼灭敌陕军第四十二师、陕西警备骑兵旅、甘肃警备二旅及民团各一部，达到了调动敌人，迷惑敌人的目的，为红军以后作战创造了良好的战机。

    二、反“围剿”作战的辉煌胜利——一西华池大捷

    红军在赵梁子取得歼敌一个骑兵连的胜利以后，经五蛟，悦乐、城壕川进至合水县赵家原，摆出攻打合水的架势，诱敌上钩。愚蠢的敌人摸不清红军的意图，被红军牵着鼻子打转转。

    当红军在元城、赵梁子攻击陇东民团军谭世麟部时，谭世麟就向敌甘肃警备二旅驻合水的王子义团求援，王子义立刻令其团副率两个营及一个机炮连赶往元城增援。当敌军赶到元城一带时，红军早已背道而驰，进抵合水城下宿营。合水敌军见红军主力兵临城下，恐慌万状，连忙下令抵达元城的敌军星夜兼程向合水回援。没等敌人赶回合水县城，红军于4月2日早晨，朝合水县城虚晁一枪，转向南原，中午抵达西华池。敌军两次扑空，气极败坏，不顾疲惫，恼羞成怒地紧迫红军不放。

    这股尾追之敌，没有同红军交过锋，不知道红军的战斗力，自认为他们是国民党正规军，根本不把红军放在眼里，骄傲自负，不可一世，大有把红军一口吞噬气势。出发前，敌团副要求每个士兵抓一个红军来，敌军30多个骑兵的马鞍上都带着一捆绳子，狂妄地叫嚣要用这些绳子捆红军。

    刘志丹原先估计，敌军经过长途跋涉到达合水时，已经精疲力尽，当天不可能追赶红军，因而打算趁庆阳城防守空虚之机，利用夜间奔袭庆阳城。正因为如此，当部队到达西华池后，他一方面命令红军作夜间奔袭庆阳的准备，抓紧时间休整部队，一方面召开干部会议研究部署作战计划。部队到达西华池后，师部及红三团驻北