边区政府委员兼民政厅厅长。由于长期辛勤工作，他积劳成疾，经党中央批准于1938年2月去苏联治病、学习。回国前季米特洛夫接见了他们。1941年回国，路经新疆，暂住新疆八路军办事处。1942年9月，反动军阀盛世才捏造所谓“共产党四·一二阴谋暴动”事件，将我党在新疆的150余人全部拘禁，明方和张子意、方志纯等人被关在八户梁。1943年4月又被投入监狱。面对反动军阀的野蛮暴行，他义愤填膺强烈抗议，高声喊道：“共产党，八路军抗战有功，有什么罪？”话犹未了，即被暴徒们五花大绑推上囚车，150余人被分别投入迪化（乌鲁木齐）市第一、二、四监狱，明方被关在第四监狱。在长达四年的监狱生活中，备受摧残折磨，吃的是发霉的米，里面有沙子、老鼠屎，住的地方阴暗潮湿，经受了各种酷刑拷打，监狱的刑法有120多种，如电刑、冰火刑、站炭渣、睡针刺床（把钉子钉在木板上，把衣服扒光，让他睡在针刺上，狱吏就使劲摇晃木板，使他在木板上滚动），给他手指钉钉子等等等等，他被打得遍体鳞伤，人瘦得皮包骨头，但他大义凛然，坚贞不屈，铁骨铮铮，顶住了威逼利诱，与敌人进行坚决的斗争。他积极同狱中主要领导人张子意、方志纯等同志取得联系，沟通各狱之间的联络，把狱中同志组成一个战斗的集体，积极组织和鼓励狱中同志传阅秘密传来的报纸，传唱《国际歌》、《囚徒歌》以激励斗志。当发现监狱里混进来叛徒时，他及时传出来有“臭鱼”的警告，并组织同志同“臭鱼”进行斗争，直至把叛徒赶走。敌人妄图用填写“志愿回家，不跟共产党走”的表格诱骗他们自首。明方兄面对敌人的卑劣伎俩，挥笔疾书：“信仰共产主义，志愿回延安”。气得敌人目瞪口呆，一筹莫展。在一次审讯时，敌人诬蔑八路军“破坏抗战，挑动内战，是土匪！”明方怒不可遏，痛斥敌人：“八路军在前线坚持抗战，你们在这里关押残害八路军，究竟谁破坏抗战，谁是土匪？”当即遭到敌人的毒打。他们在狱中进行过两次绝食斗争，每次都坚持到七天七夜。在绝食过程中，敌人强行给他灌食，他咬紧牙关将饭碗打掉。由于大家团结一致，坚决斗争，终于迫使敌人基本上答应了他们提出的条件。1945年《双十协定》发表后，经过周恩来同志的多次交涉与斗争，1946年6月国民党被迫将新疆监狱中全体同志释够回延安。当他们回到延安时，受到了党中央和毛主席、朱总司令的热情欢迎和祝贺。中央办公厅举行宴会欢迎他们。《解放日报》发表欢迎他们胜利归来的文章说：“活着的坚贞不屈，死了的视死如归。”明方回延安后任西北局副书记兼中共晋南工委书记。

    1946年11月，哥哥与马淑良结婚，组成了一个新的家庭。

    1950年10月4月，淑良嫂在西安生了个女儿，取名小芳，她方脸盘，大眼睛，白净的面孔，看上去很是机灵，十分逗人爱，哥哥嫂嫂喜欢极了，真把她看作掌上明珠。

    细微之处闪耀光辉

    明方在各方面对自己要求非常严格，事事以身作则，处处为人师表。他不但这样做，对战友、亲属子女也是如此。他总是谆谆教导我们，要老老实实地做人，老老实实地做事，一切都要按党的政策、原则办事，绝不能搞那些歪门邪道的东西。

    1947年明方随西北局转移到子洲马蹄沟。早年曾同明方一起工作过的郭洪绪同志，想让应征入伍的儿子回家，请明方帮助解决。明方诚恳而严肃地说：“你儿子当了兵，家里有困难，这个我能理解，但是现在国民党几十万军队打进来，咱们没有自己的武装能行吗？现在我叫你儿子离开部队，那我今后的征兵工作怎么做呢？家里有困难想办法克服，兵都走了，边区保不住了，那你的家不是也保不住了吗？”

    1948年冬天，哥哥、嫂嫂和随行人员