施耐庵和黑大汉一阵趱赶，待到天明时分，十来里地就过去了。

    一路上，那黑大汉叽叽呱呱说个不停，竟诉出了一段叫施耐庵十分吃惊的公案。

    原来，这回龙庄乃是当年梁山泊好汉扑天雕李应在登州任上买下的别庄，宋江等一众义士遭朝廷暗害后，这一处庄园便渐渐成了幸存英雄们歇脚聚会的秘密处所。待到南宋末年，张邦昌在中原降金，李应的后代们见规复无望，便纷纷隐居到了回龙庄上，至正初年，不知哪个仇家到官府告密，引得官军星夜围了庄子，奸淫掳掠，将花团锦簇的一座庄园洗成白地。当时，正在颍川一带习武的李应第六世远孙“金翅大鹏”李显闻讯之后，千里奔波，赶回回龙庄，怀着一腔敌忾，卧薪尝胆，苦苦经营，终于将一个寻常庄园营造成铁壁也似的一座寨堡。同时，李显又暗中派出人手，寻访梁山后代，久而久之，先后便有当年梁山泊好汉没面目焦挺的后人“黄面鼠”焦霸、青眼龙李云的后代“小银貂”李春、石将军石勇的后人“钻地虎”右通、通臂猿侯健的后人“花颈鹿”侯杰、白面郎君郑天寿的后人“赤眉狸”郑玄、九尾龟陶宗旺的后人“过山蟒”陶宜、花项虎龚旺的后人“赛咬金”龚洪、中箭虎丁得孙的后人“出云雁”丁彪、黑旋风李逵的后人李黑牛等十一人到庄上聚义，并与远在鲁南的“吴铁口”接上了关系，每日里操练庄客、打造器械，只待时机一到，便要杀出回龙岭，去与群雄争天下。

    就在群雄聚义饮马川，商量攻打济南省城，营救被俘的梁山后代之时，李显便派了一名精悍的庄客打探消息。待到千佛山聚义、施耐庵单人西行之际，老谋深算的“吴铁口”早料到一路上风波险恶，须要给回龙庄通个讯息，他待施耐庵前脚走，后脚便遣回李显派去的庄客，把施耐庵的行踪用快马抄捷径提早告诉了“金翅大鹏”李显。谁知这中间又生了长清县、朱家庄等处波折，此刻，竟然凭空冒出了个董大鹏，借施耐庵名头抢先混过了回龙岭。

    施耐庵听完这些情况，不由得暗暗慨叹：要不是“吴铁口”照应，自己只怕连个回龙庄也过不了，谈什么取出绿林大秘！

    施耐庵沉思一阵，忽然问道：“李大哥，这回龙庄还有一位英雄，你如何不讲讲他的来历？”

    李黑牛道：“相公指的何人？”

    施耐庵道：“便是那个作得一手好歌儿的‘金笛樵子’。”

    黑大汉啐了一口道：“哼，他算什么英雄，惯常便会扭扭捏捏地作娘儿们情态，叫人一看便起鸡皮疙瘩。此人名唤乐龟年，他祖上便是当年梁山泊上的‘铁叫子’乐和。”

    两人说说笑笑，倒也不觉疲累。那李黑牛脚头甚健，两只登着八搭麻鞋的大脚“叭哒叭哒”走得如车轱辘一般，施耐庵自幼生在平川，头一回走这北方的崎岖山路，加之连日趱赶，早已上气不接下气。可是一想到那幅白绢，一想起此时正与那扩廓帖木儿和董大鹏比脚力、争时辰，心里头哪里敢想到个“歇”字，咬咬牙拼命趱赶。

    一路无话，天黑时分赶到东阿县境内的觅儿铺。这是一个傍山的小集镇，除开一家骡马大店，只有三五户经营山货土产的小货栈，除了逢年过节稍稍热闹之外，其它日子都是冷冷清清的。

    施耐庵拖着两条走得酸麻的腿，随着李黑牛一瘸一拐踅进镇子，望着那几栋稀稀落落的房舍和镇后那黑黝黝的大山，他暗暗思忖：似这样冷落荒僻的小镇，多半不会有衙门公人和巡查的元兵，乐得歇上一宿，饱餐一顿，蓄养好气力，明日再趱赶路程。

    两个人来到骡马大店门前，这客栈造得十分简陋，两根树干顶着一片筋筋条条的破草席，便是客栈的正门；院墙非砖非石，只是一溜东倒西歪的紫荆条拦腰扎一根粗草绳，大门的破席下悬着一只灯笼，写着大大的一个“张”字。

    施、