很红，当时任监军之职。吴襄与他有一些私交，因此，当高起潜奉命督查军务至此时，吴襄便邀他到家中作客。

    高起潜随吴襄到了府上，小三桂正坐在院子里抱着一本兵书看。见父亲回来，便站起来，喊着“爹爹”，拿着书跑过来。

    吴襄一指高起潜，说道：“高伯父来了，还不行礼？”

    吴三桂曾见过高起潜，听见父亲一说，便躬身行礼。

    高起潜笑着扶起吴三桂，笑道：“免礼免礼。伯父来的匆忙，也没有带见面礼，不怪伯父吧？”

    小三桂微笑摇头。

    吴襄把高起潜请到客厅就座，小三桂也随着走了进来。

    落座之后，高起潜忽然注意到吴三桂手中拿的竟是一本兵书，非常奇怪，笑道：

    “贤侄喜欢用兵吗？”

    吴三桂歪头想了一下，说道：

    “兵是危险东西，打仗也很可怕啊！”

    高起潜说道：“那么贤侄为什么要读这兵书呢？”

    吴三桂小嘴一瘪，哼一声，说道：“它们虽然又危险又可怕，但有时候，又非用不可．不学习它，怎么能领兵打仗？”

    高起潜一听，更来了兴趣，故意逗他，说道：“原来贤侄看兵书，是要当将军呀！”

    吴三桂脸色一下严肃起来，振振有词地说道：“那当然，现在，北有清兵满将，内有反贼流寇，朝廷忧虑，百姓不安。我不当将军带兵打仗，还有谁来解危济困呢？”

    这几句话，倒说得高起潜哑口无言，暗暗称奇。吴襄在旁，见儿子一副肃然的神气，心中也动了一下，很为儿子的这种大将气魄所感动。

    高起潜怔了一会儿，又说：“既然贤侄立此大志，不知看了兵书，做何想法？”

    吴襄知道高起潜现在有意考他，也不禁直直地盯着吴三桂。

    吴三桂沉思一下，抬头说了一席话，这番话说得真是惊天动地，尤其出自一八岁小儿之口，更是令人不可思议。

    只听他朗声说道：

    “兵很危险，一用兵，非死即伤；打仗很可怕，一打仗，非兴即亡！败也有伤，胜也有伤。浪费老百姓的钱财来养兵，浪费老百姓的力气来备兵，一个国家有兵，就像人身上有疮啊！”

    高起潜不由脱口问道：“此话怎讲？”

    吴三桂说道：“人身上有疮，必养之以血，最后必伤之以生啊！带兵打仗，其实不是以人命做游戏吗？既打仗，必有胜败，这不又是拿国家的命运做赌注吗？”

    高起潜这时几乎已不把小三桂当作八岁小童了，他是文职，并不懂兵法，现在见小三桂说的头头是道就自然而然问：

    “那么贤侄还为什么要当将军，去领兵打仗呢？”

    吴三桂说道：“现在，有人要夺我土地，霸我家园，杀我父母，我怎能不反抗呀？”

    他说到这里，看了一眼高起潜，又说：

    “损兵折将，只是出于庸将之手，我因此才学习兵法，不做庸将。兵像火、水、毒药，用之不得其人，不得其时，不得其当，不得其道，一定会伤人害己的！”

    说到这里，吴三桂停了下来。高起潜隔了半晌，才回过身来，由衷地叹道：

    “这哪里是黄口孺子所说的话？”

    他转向吴襄，笑道：

    “即便吴兄，也未必有如此见解吧？”

    说实话，吴三桂这篇宏论，早已把自己的父亲惊呆了！吴襄领兵打仗多年，作战无数，然而却从未想过这些问题。

    儿子的一番话，使他惊叹不已，心中暗暗高兴，口上都不好明夸，只说：

    “小儿胡言乱语，让将军见笑了。”

    哪知高起潜十分认真，说道：

    “吴