吴襄知道吴政禄带来的不是什么好消息，他怔怔地站在那里，全身发抖，手握着坐椅的扶手，半晌才问道：

    “淑妃是怎么去的，快，快说来。”

    吴政禄把淑妃在宫中遭魏忠贤、客氏二人的欺凌，以及正月索要礼物，把淑妃推入池塘活活淹死等事细细说了一遍。

    吴总兵听完大呼一声：“气死我了！”竟昏了过去。

    吴府上下老老小小哭成一团。

    这时塞边的正月正是天寒地冻，冰天雪地，北风呼号，滴水成冰。吴襄请人搭了一个灵堂，家门口素灯高挂，魂幡飘摇，全家老小全身披白挂孝。

    小小的吴三桂也跪在灵堂前，悼念死去的淑妃。极度的悲激，乌云般地罩住吴府灵堂，一大滴一大滴的泪似雨水般洒下……

    吴总兵在为淑妃痛苦之余，哽咽着对小小的吴三桂说：

    “孩子，你要记住淑妃是怎么死的，长大后一定要罚治那些奸恶之人。”

    吴总兵把希望寄托在儿子身上，尽管他手中有三尺青锋剑，在边关与敌人有成百上千次的厮杀，可对于宫廷的邪恶与腐败他这一介武夫也深感无能为力。

    淑妃的死就如一片阴云长久地压在吴府的每一个人头上，每个人似乎都不开心，每个人都显得那么心事重重，往日的欢笑不在了。

    小三桂在这种悲愤和哀愁的气氛中一天一天地成长着，这种气氛同时也使他懂事了许多，他知道什么时候去讨父亲开心，什么时候不去打扰正在沉思的父亲。

    日月如梭，时光飞逝，转眼之间，五年已过去了。

    吴三桂由于出生时的奇异，再加上满月时无上道人的隐语，他便少有异名了。

    小三桂五岁了，与同龄孩子相比，他明显地高大健壮许多，不但如此，这孩子心眼也挺多的，自然而然，在那一帮小伙伴当中，他被公推为领袖了。

    吴三桂生于一个整日充满刀光剑影的家，是兵家门弟的兵家郎。他的父母、舅家都是行伍出身，并且生于军营，多接触军兵将领，刀枪棍棒，周围的一切环境氛围，都是一种刚健质朴，武勇粗犷的戎马事，这给小三桂爱好武艺，喜弄枪棒产生极大影响。

    小三桂天生奇胆。

    生于军营，不断见到流血厮杀，他不但不像其他孩子那样远远躲开，反倒喜欢凑上去看热闹。

    吴襄与吴夫人都是身负武功之人，自然对儿子练武要求甚严。从三岁起，便教他走箭步，四岁时，便教他练习武艺了。

    小三桂生性勤奋，练武十分刻苦，有时被摔打得鲜血长流，爬起来照练不误！十八般武艺，样样都想学。家里常有军将往来，无论谁来，他都缠住人家要“过过招”，其实，也只不过想学点新武艺罢了。别人见他活泼聪明，倒也十分乐意教他。

    小三桂从小于军营长大，吴襄整日忙于军务，不及教他认字读书。可喜小三桂人极聪明，记人记书记事，几乎过目不忘。兵家门第也没有四书五经，只有最基本最流行的一些兵书战策，戎马倥偬，父母没有机会请高明的先生教他启蒙读经，只请得营中一名文职小吏教他认字，讲一些简单的知识。

    但是，这对于吴三桂来说，也就足够了。

    一认得字，他就能自己读书了。家中的武经七书，他竟然磕磕绊绊地全读完了。七岁时，竟然还读了明代兵界流行的《戚继光兵法》。

    他读这些书时，吴襄与吴夫人见了，只觉得这孩子好笑。尽管他十分聪明，然而一个七八岁的孩子，又哪里读得懂这些兵书，哪里能参透用兵之道呢？因此，他们虽不阻拦他，却也并不放在心上。

    直到监军高起潜到来，这小三桂才用一番滔滔不绝的宏论，令父母大惊失色。

    高起潜是一名宦官，在熹宗帝面前