或许是性格的原因，或是特殊的身份，平素里不苟言笑、说起话来铿锵有力的珠海格力电器股份有限公司副董事长、总裁董明珠给业界的印象一直很严肃，甚至霸道和武断。其实少年时的董明珠是个文静可爱的女孩，在同学和邻居的记忆里，她总是微笑着听别人说话而很少发言，几乎别人说什么她都同意，是个听话的女孩。但她从小有一个突出的优点就是比较执着，如果要想学会一件事就一定要把它学会。但在内心里，她跟平常的女孩一样，是个浪漫天真，爱幻想的人。她特别想当老师来帮助别人，后来想当军人来保护别人，觉得这样特别崇高和伟大。董明珠的父母都是那种不计较和善良的人。请客吃饭时自己会吃一般的菜，而把好东西留给别人吃。家里做了好吃的，也会和四邻分享。父亲为人正直，待人平等不势利，敢于保护别人。家里并没有为她立很多的规矩，只有一个原则：不能做坏事。她受父母影响，也养成了坦率、好强和乐于助人的性格。岁月在无声中逝去，董明珠的生活轨迹如同多数人一样平淡无奇。安徽芜湖干部教育学院统计学专业毕业，1975年7月参加工作，进入南京一家化工研究所做技术工作，然后结婚生子。

    20世纪80年代，改革大潮起自南方的时候，她不可避免地受到了触动。接着，家庭生活出现了意外：丈夫因病去世，此时儿子才两岁，这个家庭行将倾覆。生活的不幸没有压倒董明珠，要强性格决定了她的人生发展轨迹。她不愿意靠别人，不愿意让别人施舍，宁愿靠自己的努力去获得成就。

    1990年，董明珠毅然辞掉南京的工作，抛家舍业闯荡深圳。此后，与格力结下了不解之缘。

    1985年，国有企业珠海经济特区工业发展总公司成立了冠雄塑胶有限公司，这家国营小厂只有一百来人，先是给电视机、录音机企业做配件，后来又给风扇企业搞配套。尽管设备先进，但由于经营管理不善，成立三年来一直不尽人意，亏损200多万。工人拿不到工资，只好去拱北海关关口倒卖香烟谋生。直到1988年，一位后来亲手缔造格力的中年人从广西百色矿山机械厂厂长的任上回到珠海，出任冠雄总经理。他带领员工迅速开发以注塑件为主要附件的一系列家用电器产品，很快扭亏为盈，1989年便让这家厂赚了70多万，1990年赚了400多万，可谓彻底地“咸鱼翻身”。

    他叫朱江洪，后来成为董明珠十八年来的上司和搭档。由于冠雄自己开发的“海乐”商标被人抢注，朱江洪便创立了“格力（GREE）”商标，并被上级珠海经济特区工业发展总公司看中采用，变成了整个集团的商标。

    1987年，珠海经济特区工业发展总公司旗下的另一家企业海利空调器厂成立，也是一家国有小厂，是一家靠20万元银行贷款维持运作的小作坊。

    1990年的海利刚投产不久，只有一条落后的窗机组装生产线，空调年产量不超过2万台，销售收入2000多万元，其中有相当部分还收不到钱。海利不仅企业规模小，产品销路不畅，而且产品质量也存在严重问题。经常是包装一新的产品被喜气洋洋拉出去，不用多久其中的一部分又被灰头土脸地拉回来。曾有一批空调被农用车送到客户家里，安装后竟然无法启动，原来在运输过程中农用车一抖动，空调里面的铜管都被震断了。此外空调噪音特别大，夜深人静之时就像飞机在头顶来回盘旋一般。鉴于朱江洪的杰出能力，1991年，珠海经济特区工业发展总公司决定让他兼任海利空调器厂厂长，当年冠雄塑胶工业公司和海利空调器厂合并，成立格力集团电器股份有限公司，格力电器从此横空出世。初入行的董明珠既好强又有些胆怯，渴望尽快适应新环境，进入角色。那个时期，很多业务员推销产品都是喝酒吃饭。董明珠不喝酒，做事原则性很强，不会“逢场