揣摩着：这是个什么样的人物呢？看样子好像是个“高级官儿”呢。她该不会像前年那个工作组那样的“乱来”吧？只要一想起那次硬把老汉老娘们集合起来唱戏的情景，他不由浑身都起鸡皮疙瘩。

    “好嘛！你们硬是安心不让庄稼人过日子的啰。好嘛！”

    许茂回到柴堆旁，忿忿地嘟哝着，越是往下想，越是想不通。这两天来的各种各样的恼人的事情一齐兜上心来。人说这老汉刚强，是也倒是。不过他的心脏也和常人一样是肉做的，有时也会疲乏。这一阵，他突然感到力气不行，便丢开竹筢，一屁股坐在一捆干柴火上，直到天色黑尽了才爬起来。

    三

    出了门以后，颜少春让许琴走在前面领路。许琴快活地问道：

    “是不是到四队去看看他们的科研地？”

    她本来要提吴昌全的名字，不知为啥，说出口的时候，却变成了“他们”。

    颜少春没有注意到这些细小的情节，但她马上回忆起两天以前听许琴讲过的事来，便问了一句：“就是吴昌全科研组么？”

    “嗯。”许琴点点头，脸色绯红。

    “明天去看吧。”颜组长说：“今天时候不早了，我们就在近边干一会儿活路好了。”说着，她望着前边一片灰蒙蒙的园地问道：

    “那片地里有人在挖土？”

    许琴说：“不是挖土，是在挖树桩子。”

    “那不是桑树吗，为什么挖了？”

    “哼！这几年砍得不少呢，砍了树干，还连根子都挖掉。许琴气愤地说，表示她是不赞成砍树的。

    “这是为什么嘛，不养蚕了么”

    “上边开会，叫抓粮食呢，养蚕是不务正业，资本主义。”

    “哎，哪儿有那么多的‘资本主义’哟！”颜少春苦笑着说，“走，我们去看看。”

    说着，她们走近了桑田。这一片地颇不小，桑树已经年老了，树冠没有经过很好的修剪，显得高高矮矮、乱七八糟的，十分难看。这会儿早已落光了叶子，光秃秃的枝丫愤怒地指向天空。林间分散着一群妇女在挖掘着树疙蔸。

    看见许家九姑娘领着一位陌生的女干部走来，正在吵吵嚷嚷的妇女们突然不开腔了。有的在默默地埋头干活，有的直愣愣地望着颜少春。她们毫不掩饰自己好奇的心情，从上到下仔细地打量这位剪短发、身体健康的女同志，特别注意她肩上扛着一把锄头，好像这是一件什么稀奇事。

    许琴笑吟吟地对大家说：“嗨，你们看这是谁？这就是工作组的颜组长呀！”

    “我叫颜少春。”颜组长补充道。

    “什么？什么？盐——少春？”一个中年女人问。

    “颜，姓颜的颜，颜色的颜。”颜少春说。

    妇女们爆发出一阵开心的大笑。笑得许琴都有点手足无措了，她着急地制止道：

    “笑什么，笑什么……”

    但是，颜组长自己被妇女的笑声感染着，也一同笑起来：

    “盐、颜都差不多，随便叫好了。”

    一个肥胖的女人说：“盐巴的盐，好记。”

    一个伶牙俐嘴的姑娘却说：“红颜色、白颜色的颜字，不也好记么？”

    说着大家又争论起这两个字来。

    颜少春心想：“随便一个毫无意思的问题，她们都好像对它有趣似的。难道她们心里就没有装着一点使她们牵挂的事情？哪能啊……但是，她们都在想些什么呢？”

    过了一阵，颜少春的注意力不由得集中到一个三十左右、容颜消瘦俊俏的妇女身上去了。因为从一开始，她就留心到这个女人既没有笑，也没有跟人家答白，只是埋头狠命地挖。看那单薄的身子，好像很有一把力气，她挥动着一把大锄头