手，自我介绍说：“我是索罗金。”

    “非常高兴。请坐。”

    索罗金在桌子旁边的椅子上坐下来，摘掉帽子，解开大衣，同时有所克制地微微一笑。

    “你们这里有点热。”

    “是啊，我们这里是热，”谢尔盖淡淡一笑，一边吸着烟，一边把一包烟隔着桌子递给索罗金，“请抽烟。“于是他十分客气地咔哒一声打着了打火机。

    索罗金有点儿不好意思地拿了一支烟，对着了火，一股青烟从他鼻子里冒出来。

    “关于戈尔利娜，您能告诉我们什么呢？”谢尔盖问。

    “我首先要讲明的是，我为什么到这里来。”索罗金摇了摇头，小心地把烟灰弹掉，“我们那里对发生的这件事非常着急。我是顺路到这里来的，同志们让我来找您，讲一讲尼娜的情况，也就是戈尔利娜……”

    “您为什么来找我们呢？”

    “在莫斯科，警察局的同志来过我们那里了，说戈尔利娜在这里，在这个城市里被逮捕了。”

    “假定她还没有被逮捕。”谢尔盖指出。

    “那么，显而易见，她将会被逮捕的。”

    “我们希望是这样。”

    “您看，同志们对这件事都超前知道了。”

    “好像是这样。”

    “既然是这样，”索罗金生硬地说，“那么您就应该知道您将要逮捕的是什么人。”

    “什么人？”

    “诚实的人，绝对诚实的人。”

    “可是她的钱不见了？并且她躲了起来？”

    “正是这样——钱不见了。可是尼娜，她决不会拿别人一分钱。明白吗？

    一分钱都不会拿。她在我们单位工作了整整一年。我们大家都喜欢她，像对待亲生女儿一样。”

    “可是钱毕竟不见了。应当把钱找回来。”

    “说的就是嘛，应当把钱找回来。应该寻找窃贼，但不是尼娜。她不知到什么地方去了，总会回来的。这事您就放心好了。比如说，她大概有什么私事。年轻人的事吗，您要知道。恋爱和别的什么事……总而言之，我们替尼娜担保。大家伙让我把这句话也转告您。”

    “嗯，是啊，”谢尔盖沉思地说，“那么，假定是恋爱。您知道谁追求过尼娜吗？”

    “我明白了，”索罗金冷笑了一下，“您又把这件事跟她联系在一起了。所以我再说一遍：您弄错了。就是情人，她也决不会把别人的钱送给他的。”

    “请告诉我，尼娜好像没有父母，她是单独一个人过吗？”谢尔盖又问道。

    “她是孤儿，”索罗金难过地叹了口气，“她学校一毕业就到我们这里工作了。她母亲是在同一年去世的。而父亲，她连记都记不得了。并且她一个亲人也没有。就在不久以前，她好像有一个什么亲戚被找到了。”

    “这亲戚是谁？在什么地方？”

    “没人知道。在挺老远的什么地方，反正不在莫斯科。只是这一切，您要考虑到，极不可靠。”

    “是啊，是啊，明白。”谢尔盖漫不经心地同意道。

    索罗金详细他讲述了尼娜•戈尔利娜的女友和熟人的情况，以及她的善良和绝对的、有时甚至是天真的诚实。

    谢尔盖聚精会神地在听他讲，连表都没有看一眼。末了，他问：“万一有情况，在什么地方可以找到您呢，索罗金同志？”

    “我住在熟人那里。我还要在那里待一天。请您把电话记下来好了。”

    索罗金欣然回答说，并忽然想了起来，说：“老天爷啊！我耽搁了您多少时间啊！而且我自己还有许多事情要办。”

    谢尔盖把他送到门口，若有所思地回到桌子跟前。尼娜，