天早晨，萨沙•罗巴诺夫一见到朋友谢尔盖，就急不可耐地问：“哎，你昨天做客怎么样？”

    “不怎么样。”

    这时，同事们都来到了办公室，个个都想了解情况，个个都渴望听到什么新消息。

    谢尔盖开始讲起来。但是随着他的讲述，听者的脸变得越来越忧虑不安。

    快讲完时，谢尔盖提出一个出人意料的问题，他脑子里怎么会突然冒出这样一个问题，连他本人也大感惊讶：“顺便说一句，在玛丽娜•伊万诺娃的侦查材料上应该附上她的照片。照片在哪儿？”

    这个问题是在他重新讲述前一天晚上在费奥多罗夫家所发生的情况时才刚刚出现的。

    原来，照片是晚些时候才弄到的。

    当谢尔盖拿到照片时，他大概第一次这样细心地，甚至挑剔地看着，他觉得，他的心怦怦地跳了起来。

    从照片上望着他的完全是一副陌生的面孔。

    无庸置疑：到费奥多罗夫家来的那个姑娘不是玛丽娜•伊万诺娃。

    当谢尔盖说出自己的发现时，大家都面面相觑，一言不发。

    “那么，您要知道……”罗巴诺夫不知是惊慌还是气愤地终于开口说道，“搞的什么鬼名堂？加利娜原来不是加利娜，伊万诺娃原来不是伊万诺娃，顺便说一句，”他瞟了谢尔盖一眼，“你的费奥多罗夫原来也不是费奥多罗夫。这实在太过分了……”

    过了片刻，两名侦查员迅速下楼，向停在大门口等着他们的汽车奔去。

    又过了大约十五分钟，罗巴诺夫的办公室里的电话响了。刚才离去的两个侦查员中的一个报告说，费奥多罗夫家里一个人也没有，他们留下来看守。

    只要那个冒充的玛丽娜•伊万诺娃一露面，就立刻将她带回局里来。

    这天早上，谢尔盖什么事都没有干成。需要重新审讯阿列克，处理谢苗诺夫，而主要的是——寻找，寻找新的途径、新的事实和它们之间新的联系，最后是应该重新跟阿列克谈一次，目的是迫使这个执拗的小伙子坦白交代，让他懂得谁是他的朋友，谁是他的敌人。

    但是谢尔盖无法集中思想考虑任何事情。罗巴诺夫也是这样，出现了某种神经上的松弛。就像不知什么地方出了问题的蓄电池，用完了或者发条松了一样。

    两人坐在罗巴诺夫的办公室里，怒火填膺，气愤不已，心力交瘁，无所适从。

    “要是能发明一种自控机器就好了，”罗巴诺夫沮丧地说，“把所有这些鬼花招，把我们所有的材料往里头一放——你瞧，答案有了：谁是谁一目了然，像查阅指南手册一样简便。”

    “你想要的可真多。”

    “人人都想得到许多。归根结底，我们也有精密科学，犯罪侦查学。比方说，这可不是你的文学——有人喜欢，有人不喜欢……”

    在疲顿和恼怒的时候，谢尔盖往往沉默寡言，善于自持。在这种情形下，罗巴诺夫却更加健谈。

    “……那里只有兴趣和感觉，”他气乎乎地说，“而我们有确凿的事实。

    我曾看过一篇文章，说机器既能搞翻译，把一种文字译成另一种文字，也能判读潦草的字迹，还能下象棋，甚至可以给病人做诊断。不久将要开始教孩子们来学习，根据每一个孩子的天分因人施教……”

    “算了，别瞎扯了。”

    “我这可不是瞎扯。怎么，你以为控制论在我们这里不适用吗？”

    “人们正在试图应用控制论。现在只为问询提供服务。”

    “为什么？”

    “因为我们的法规、法律、命令、法令多得不得了。”

    “噢，这当然是需要的。这个