逮捕。他们只有一条道路——坐牢。我想，您不应该和他们走同一条道路。第三，如果他们有人告诉您，要保持匪伙的团结一致，那么这纯粹是胡说。在您几乎陷进去的那个世界里，只有一条豺狼的规矩——绝对只顾自己的皮。您全明白了吗？”

    依果尔沉默不语。

    “看起来，您还没全明白。就是说，您想去演剧，去教育别人还早了些。您不可能把别人教好。不过，您是能做到这一点的。据说，您有才能。您真正爱好的是戏剧。那么难道您肯用自己的理想去换取肮脏、可耻的生活吗？难道您不想给人们带来欢乐而想给人们带来痛苦吗？我不信！”

    格朗宁站起来，不慌不忙地在房间里踱了一会儿，又站到青年人面前，说道：

    “现在您告诉我，您是要像一个男子汉那样勇敢地老老实实回答我呢？还是要像黄口小儿一般，费尽心机，东拉西扯，玩弄花招？这样不可避免地会自相矛盾，弄得面红耳赤，不敢正视，就像现在这样！”

    他停了下来，等待回答。但依果尔垂着头，仍旧沉默着。格朗宁绕过桌子坐下，再度望着这个青年，问道：“也许，您需要考虑考虑吧？”

    “是的！”依果尔忽然活跃起来，“我想考虑一下。明天给您答复。”

    “我今天就需要答复。”格朗宁摇摇头，“到走廊里去，坐在沙发上，随便想多久都成。不过您得知道：您的家庭和学校都还不知道您在我们这里。只要您要求不让他们知道，他们就不会知道的。”他着重地补充道：“不过要做到这一点，您就不应该在这里拖延时间。”

    “好！”依果尔猛地从椅子上跳起身来，“我上那里去坐坐。”

    格朗宁把他送到了门口。

    “只要您想好了，就来找我。”他说道。

    当房里只有格朗宁一人的时候，他打开抽屉，拿出案卷，仔细阅读起来。

    过了半小时光景，办公室的门慢慢地打开了，依果尔探头进来了。

    “格朗宁同志，”他犹豫不决地说，“如果我知道点什么，只是请您注意，我不能肯定地说：‘我知道。’可是如果……如果我说了，你们会怎样对待我？”

    格朗宁抬起头来，笑着回答：“用‘树条’。”①

    【 ①“树条”（Poзгu）一词在俄文中既可作“树条”解释，也可作“用树条抽打（一种刑罚）”解释。——编者注。】

    “为什么要用‘树条’？”依果尔不安地问道，“哦，我懂了，是转义？很好。”他又在门口消失了。

    “就是本义也不坏呀。”格朗宁自言自语地说，于是，又埋头工作了。

    电话铃响了。传来了萨沙•罗巴诺夫的声音：“你的那个小伙子很烦闷。我刚才从走廊经过的时候，欣赏了一番。要知道，他脸上现出许多疑虑，简直像哈姆雷特王子似地迟疑不决：是承认呢，还是不承认？”

    “没关系，让他多坐一会儿。给他点厉害看看就不装哈姆雷特了！”

    这时，门开了，依果尔走了进来。

    “我答应把一切，所有的一切，全告诉您。”他疲倦地说，“只是请您签一张保票，保证不向任何人说起这件事。”

    “我们不发保票。”格朗宁大笑着回答。

    “可是您答应过……”

    “答应了，这就行了。我们会履行诺言的。”

    “那好吧，”依果尔将双手一摊，说道，“我只有求您多关照了。如果您允许的话，我就从演剧谈起。”

    “先从‘老爷子’谈起。”格朗宁不容分说地打断了他的话。

    依果尔打了一个哆嗦。

    “好吧，现在我是被你们掌握在手里啦。”

    “您该为此而