日本大军取得淞沪会战的胜利，乘势向中国首都扑来，李宗仁等将领认为南京不可守，理由是南京易攻难守，敌人三面合围，守军无路可退。

    他主张向全世界宣布南京为不设防城市，以避免敌人借口烧杀。

    蒋介石不同意李宗仁等将领的意见，南京不是军事问题，虽说当前中国处在战争状态，军事高于一切，但是南京是个例外。蒋介石认为李宗仁等将领在对待南京问题上，属纯粹的军事观点，他们是军人，不懂政治。

    比军事更为重要的是政治，特别是南京这个国都，更是如此。

    蒋介石是对的。你把南京宣布为不设防城市，日本盗贼就不屠杀南京市民了？豺狼虎豹这类野蛮的猛兽，你喂它们两块肉，难道它们就不吃人了吗？南京必须设防，这不仅因为南京是国都，还因为是国父孙中山陵寝所在地。不设防，国民政府如何向国民交代？一个国家的首都自愿放弃，全世界如何看你？

    世上没有攻不破的堡垒，更何况中国军队刚刚在淞沪打了败仗，士气低落，南京必然沦陷，这是不争的事实。但是坚守南京，是国民政府向中国民众表明的一种态度，也是向全世界表明的一种政治态度。

    上海会战失败，南京失守，日本侵略者骄狂无比，杀气腾腾，一个个如狼似虎。而中国军队士气低靡，指挥将领垂头丧气，举国惶惶，凄惨景况无法表述。李宗仁的徐州第五战区就是在这种形势背景下，着手排兵布阵的。

    当时的国民政府最高统帅部，对第五战区不抱多大希望，蒋介石只是想让李宗仁在徐州地区挡一挡，哪怕有一月两月的时间，也好让武汉作全面防御部署。所以调给李宗仁第五战区的部队全是杂牌军，手里拿的是大刀和老枪。国民政府的确不想在这个地方消耗大量的物力、财力。

    就连蒋介石都没有想到，李宗仁用他独到的治军用人之法，把中国的杂牌军队变成威猛的虎豹，滕县血战、临沂保卫战、台儿庄大捷，一浪高过一浪，创造出中国抗战史上的奇迹。第五战区的胜利，极大地鼓舞了全国军民的斗志，点燃了中国抗战胜利的希望之火，中国人民从中看见了抗战胜利的曙光。

    然而，对蒋介石来说，徐州第五战区的胜利，如同一部神话一样，打开了蒋委员长想象的翅膀，有一个台儿庄，就会有无数个台儿庄。于是，他全力向徐州调兵遣将，在短短的时间里，徐州地区云集了中国几十万的精兵强将，其中有近一半的中央嫡系部队。

    蒋介石在武汉统帅部里不停地琢磨，放在徐州地区的杂牌军为什么能战胜日本的王牌铁军？是靠他们的人数优势，还是武器优势？在蒋介石眼里，这些杂牌军什么都没有，兴许是天时地利给他们创造了这个机会。让人可气的是舆论媒体，他们一开口就是什么名不见经传的杂牌部队，什么张自忠、庞炳勋，就连台儿庄这么大的辉煌，唱主角的也是孙连仲、池峰城、黄樵松这类部队。而他的嫡系第20军团，只在外围当当配角，虽说有功，但大头还是被别人扛在肩膀上了。

    台儿庄大捷让李宗仁出尽了风头。这个头彩让李宗仁抢到手里了，可是一份天大的荣耀啊！在中华民族危难之际，在中国抗战最关键时刻，在全中国乃至全世界的目光下，李宗仁把灿烂夺目的桂冠戴在了他自己的头上。蒋介石的身子激灵了一下，他好像意识到了什么。

    蒋介石后来才认识到，他为自己塑造了一个对手，一个能在国民党派系中同他抗衡的对手。现在身居武汉统帅部里的蒋介石，思考最多的还是眼前的徐州战场，他想打造一顶桂冠戴在自己的头上。

    中国的杂牌军队能做到的事，中央精锐部队怎么会做不到呢？肯定可以办到。蒋介石信心百倍，像一个赌徒，把中国的精锐部队几乎全送到徐州战场上去了。

    李宗仁