湘西会战还没有打响，陈纳德将军从昆明飞到芷江，坐镇指挥中美空军参加保卫芷江的战斗。陈纳德首先带领美国第14航空队两次袭击上海机场，摧毁日本飞机92架，损伤16架。

    紧接着陈纳德对日军进攻芷江作战，搞了一个先发制人的空中打击，出动大批飞机，彻底破坏了日军进攻芷江的大后方衡阳、邵阳、湘潭三角地带的大小桥梁。当日军主力进入雪峰山后，陈纳德十分关注战场发展、变化的局势，研究中国军队和日军的作战态势。为了扼制住日军的进攻势头，陈纳德将军决定对日军进行一次沉重的打击，让日本军队尝尝遭飞机轰炸的滋味。

    他命令中美混合团第五大队出动全部飞机，轮番轰炸放洞、红岩大庙、大黄沙、1450高地等日军重点阵地，同时轰炸长沙、衡阳、冷水滩日军机场。这次轰炸大长了中国军队的士气，给立足未稳的日军以致命的打击，迫使日军在这些点线上停止了猖狂的进攻。

    前面说过陈纳德将军，他的故事是说不完的。在芷江，陈纳德治军很严厉，当时驻芷江的美国空军基地后勤人员有6000多人，如何治军，如何与芷江人民友好相处，这是陈将军最关心的事。除了对各部提出严格要求和纪律外，他还特别设立了美军执法队，全权管理处治所有违法乱纪，破坏中美关系的美国军队官兵。一旦谁犯军纪，立即抓获送交军法处制裁。美军执法队身着特殊兵服，手臂佩戴MP标志的袖章，他们一行人或步行、或乘摩托车、美国吉普车，日夜在芷江城、七里桥、竹坪铺等地巡查，一旦发现违纪美军，严惩不贷。

    在陈纳德将军的领导下，美军在芷江这么多年，没有发生大的事情，军队纪律好，与芷江百姓相处得很融洽。这同当时美国驻中国其他地方的情况大不一样，堪称美军纪律最好的模范。所以陈纳德深受芷江人民的爱戴，与他治军严格是分不开的。

    湘西战场出现转机，日军的进攻遭到中国军队的堵截，实现胶着状态时，陈纳德非常高兴。当中国军队在茶山围住日军217联队时，陈纳德主动命令空军给予空中支援，向日军阵地投掷凝固汽油弹。茶山顿时变成一片火海，使茶山一战歼敌700多人。

    蒋介石、宋美龄和美国飞虎队少将陈纳德在重庆当日军第116师团部进入雪峰山主峰之下，陈纳德又命令第14航空中队全体出动，侦察机在前，战斗机、轰炸机在后，对日军进行地毯式轰炸，800磅的大炸弹震得山谷地动山摇。更让日军胆战心惊的是纳帕姆弹，这是一种胶状汽油组成的物质，能在100米半径内把人烧成灰烬，并把躲在洞穴和战壕工事里的敌人烧死。日本兵不仅没见过，连听都没有听说过。雪峰山成了火焰山，数不清的大小火头，从山顶蔓延到山脚，把日军的前沿阵地吞噬一空。日军无心再战，他们纷纷逃离火海，狂奔乱号，到处寻找一个可以藏身的角落。他们身上的皮肤，早已变成了焦炭，只有眼珠和牙齿，还勉强能见到一点白颜色。

    日军指挥官询问这是什么炸弹呀？一着地便暴烈成几十团火焰，阵地周围的温度马上剧增，高达几百度的热浪，刹那间形成一片高温带，烧得日军鬼哭鬼叫起来。

    在湘西会战开始大反攻的时候，陈纳德知道自己将要完成自己的使命，来中国服务八年，任美驻华空军司令三年之际，他就要退役了。这是上次去昆明开会，马歇尔将军告诉他的。陈纳德真不愿离开中国，他对中国的感情太深了。中国抗日战场为他搭建了一个平台，让他在这个平台上充分展示了自己的才华，把自己打造成一个真正的英雄。他感激中国，没有中国战场就没有陈纳德，也就没有陈纳德闻名于世的空中飞虎队。

    陈纳德预测到日军末日来临了，德国、意大利都投降了，小日本还能支撑多久呢？投降的日子不过一两个月的时间。陈