山脚下。此时天色已大黑我急急往明泉寺赶去——quot;竹如海坐上一辆毛驴车催促赶车人：quot;快快去明泉寺！quot;赶车人用鞭子拍打毛驴小毛驴不太情愿地起步走了。

    夜色茫茫中惟见明泉寺透出一丝光亮。竹如海深一脚浅一脚地走至明泉寺在寺门前稍伫摸了摸腰间即悄然推开虚掩的寺门。

    寺门发出咿呀之声即听得有人高喊：quot;是谁？谁进来了？quot;竹如海赶紧找个偏僻角落躲藏起来。

    几个和尚提着灯笼在殿前四处寻找。竹如海见一时难以掩藏赶紧闪进一个偏殿。和尚们提着灯笼找过来发觉偏殿门没关严实即将门关上又上了锁。竹如海听得上锁声在里面急得要命。他想法打开后窗跳了出来所幸没有人发觉。然后他往后殿走去。他走过一座座偏殿、禅房、杂房偶有人走过便闪躲一旁。

    忽然他听得似有女子的哭泣声即朝后殿一座偏房走过去挨着板壁轻声问：quot;喂那边哭的是谁？quot;隔板那边传来欣喜的声音：quot;竹兄是你吗？我是小桃红……quot;竹如海惊喜不已：quot;是我我是竹如海。我来救你了。quot;他去拉门那门是被锁住的。他想了想拔出腰间的刀子将锁撬开。随后他走了进去轻声叫道：quot;小桃红你在哪里?quot;黑乎乎的屋内忽有女子哭着朝竹如海扑过来将他紧紧抱住泣声不绝。

    黑暗中一男一女相拥而立。

    竹如海有点不知所措手抚女子后背低语劝慰。

    忽然从侧门走来一个和尚见状大叫起来：quot;有外人偷跑到后殿来了快来人啊！quot;竹如海见势不妙赶紧拉了女人便往外跑。他见一侧有门便往那边跑拉开门便见山林。

    身后喊声四起灯笼晃动。

    竹如海拉着女人往山上跑后面有人提着灯笼紧紧追赶。

    夜色无边山道难寻。竹如海一边气喘吁吁地跑着一边催促着：quot;快快点跑……quot;女的跑得慢落在后面夜色中一时竟不见其影了。

    竹如海站住了quot;小桃红你在哪里你快跟上来呀！quot;只听得女人应声：quot;我来了……哎呀——quot;传来何物滚落下坡的声响。

    竹如海听得不对急叫：quot;你怎么啦？小桃红小桃红……quot;宋慈问：quot;竹如海你说完了？quot;竹如海躬身答：quot;大人在下已说完了。quot;quot;说的可是真话？quot;quot;句句属实未有半句瞒骗之词。quot;宋慈冷冷道：quot;可我怎么听得其中漏洞百出疑团重重啊？quot;竹如海一愣：quot;宋大人……quot;宋慈问：quot;你说那日未曾走进小桃红所住宅院？quot;quot;是的。quot;