虽比你原来的爹娘多这么两间遮风避雨的窝棚，可也是常年缺柴少米，烟囱上长青草，三天两日揭不开锅，叫你跟着我受罪了。”

    翠菱含着眼泪，说：“爹，我自小吃糠咽菜长大的，没有受不了的罪。”

    爹站起身，出去借来二斗高粱，一斗玉米，打了油盐酱醋，都交给了翠菱，叮嘱道：“丫头！这一点嚼谷，要吃到收秋，你得有点心算呀！”

    翠菱说：“爹，我数着米粒儿下锅，细水长流。”

    从这一天起，洛文就跟着翠菱住在家里，两人同睡在一条小炕上。洛文只有一床打满补钉的被子，大窟窿小眼就像一张渔网，遮盖不住两个人；好在正是暑伏大热天，夜晚凉爽宜人，洛文赤条精光睡得更香。只是身上落满大花脚蚊子，叮得他满炕打滚儿，翠菱便整夜不睡，拿着一把破芭蕉扇，一直扇到天明。

    过了半个月，爹又借了一笔钱，扯来两块布，求本村一位大全福人，给翠菱做了一件小花褂儿和一条青布裤；又打发人捎信，叫温良顺带着砘子回家一趟。

    这天晚上，翠菱烧火，爹炒了一盘鸡蛋和一盘豆角，拌了一盘生腌黄瓜和一盘小惠豆腐，还打了一葫芦酒。饭桌放在炕上，温良顺大叔坐在正位，洛文依偎在温良顺大叔的怀里；爹亲自给温良顺大叔把盏，又命令砘子和翠菱每人给温良顺大叔满上一杯。酒过三巡，爹向温良顺大叔高高一拱手，然后掏出一张大红婚书，笑容满面地说：“良顺兄弟，我跟翠菱的生身父母一言为定，收她给我这个大小子当童养媳，今晚上就请你一出戏扮两个角儿，三媒六证都是你一个人。”

    温良顺刚要开口，砘子一梗脖子，牛吼似的喊道：“我不要这个小黄毛丫头！”

    砘子已经十八岁，强壮得像头牛，他想卖上二年苦力，积攒几石粮食，赶快娶妻生子，立业成家；看着翠菱黄皮寡瘦，就像一棵霜打的小草，没有六七年圆不了房，他等不了，所以不肯答应。

    “你敢！”爹是个火性子，抄起桑木扁担，“我打折你的腿！”

    砘子更是犟脾气，劈手把桑木扁担夺过来，抬起腿，嘎吧一声，在膝盖上一折两断，掉头就走。

    “你……你别再进我的家门！”爹气得浑身哆嗦，“我……我把翠菱许配给喜儿。”

    后来，爹给八路军当交通员。洛文十岁那年，一个月黑夜，八九个日伪特务摸到渡口，把爹绑架走了，尸骨无回。

    从此，洛文和翠菱，两颗苦瓜一根藤，相依为命。翠菱剃了头，女扮男装，接过爹留下的船，接过爹留下的篙，带着洛文，又在渡口摆渡为生。积攒了几石粮食的砘子，打退了亲事，拜托温良顺大叔，把粮食运回家来，送给这一对孤雏。

    爹一死，渡口冷落车马稀，翠菱摆船，挣不出两人的吃喝，春天摘杨芽，采柳叶，捋榆钱，夏天打鱼、捞虾、剜野菜，秋天到收割过后的田野拾几把高粱，捡几捧豆粒，一年倒有三季像鸟儿觅食。数九隆冬，翠菱冒着刺骨的寒风到河滩拾柴禾，手脚冻得裂开鱼嘴似的伤口；烧热了炕，她把洛文搂在怀里，裹紧那一床破鱼网似的棉被，饿着肚子，熬过一个又一个漫长的黑夜。

    直到土改，他们才吃上饱饭。每人三亩地，爹是烈士，土改工作团多分给洛文家三亩。这一来，算上砘子，三口人就有了十二亩地，砘子也就不扛长工了。

    砘子已经二十四岁，还没有娶上媳妇。回到家，进门一见翠菱长成了大姑娘，就去找温良顺，说：“大叔，我要她了。”

    温良顺来劝翠菱，翠菱哭了，说：“爹当着您的面，把我许配给喜儿了。”

    温良顺笑道：“那是你爹一时气恼，舌头跑出了牙关，溜出了嘴，不能当真；你跟砘子有大红婚书，才是板上钉钉。”

    翠菱低下头去，手绞着衣襟