五

    通州新城南门外的复兴庄，村民十有八九是基督教徒，教徒中又十有七八在教会的福音农场当雇工。

    复兴庄村北是南城的护城河，河岸矗立着高高的白杨树；村东是潞河中学的校园，相隔一道绵延起伏的铁蒺藜网；村南是京通铁路，路南有一大片阴沉沉的黑松林，透过松林的空隙，可以看见大大小小、高高矮矮的十字架，那是基督教徒的坟地；村西是田野和牧场，上百头花斑母牛和一群群的黑白奶羊，在绿野上吃青草。牧场连接着一座果园，果园里有桃、李、梨、杏、樱桃、桑葚、苹果、海棠，还有一架架葡萄。

    郁寒窗一家，本来被安置在一座教员小楼上，但是楼下住的是一家典型的洋奴，惹人讨厌，秋二始更腻歪那些满口洋文的男男女女。于是，他们便跟一位低一级的教员交换住宅，搬到复兴庄的一座花树葱茏的小院里。

    门外，一片清水荷塘，郁琴头戴一顶雪白的大草帽，帽沿上插着一朵殷红的野花，小小的鼻失一堆汗粒儿，柳荫下亭亭玉立，正在持竿垂钓。

    蒲柳春口羞，郑长庚拘礼，都不敢惊动她，屏声静息地站在荷塘十步之外。

    鱼线轻轻颤动了一下，鱼儿咬钩了，郁琴猛地抬起鱼竿，钓上了一条两三寸长的草生小鱼，欢笑着又蹦又跳，打了个旋转，这才发现身后伫立多时的二位来客。

    “呵……”郁琴脸一红，眨了眨水汪汪门明闪亮的杏子眼，“郑大伯，柳春大哥，我去通知家父，迎接您们。”

    郑长庚和蒲柳春划船到通州卖瓜，顺便看望郁寒窗、秋二姑和郁琴。

    “慢！”郑长庚摆了摆手，“先请问郁先生是不是空闲？”

    “家父一向无事忙。”郁琴笑道，“他正跟他的老友桑榆叔叔高谈阔论。”

    “那么我们就不打扰了。”郑长庚连忙说，“琴姑娘替我们向郁先生问好吧！”

    “您们不能走！”郁琴急忙劝阻，“桑榆叔叔是一位作家，他阅读了柳春大哥的文章，非常赞赏。”

    蒲柳春恭恭敬敬地说：“应该当面向桑先生讨教。”

    于是，郁琴把那条草生小鱼放口池塘，收起鱼竿，带他们爷儿俩进院。

    小院花红叶绿，田家风味，只有三间北房，外间屋会客。走进院去，花树障目，未见主人，先闻其声。

    “一个人读诗，也正如人之一生，可以划分为三个阶段。”郁寒窗侃侃而谈，津津有味。“青年时期，热情奔放，充满海阔天空的幻想，便自然喜爱李白的诗；中年时期，耳闻目睹人间的疾苦，遭遇接二连三的坎坷，便转而理解杜甫了；到了晚年，功名利禄有如过眼烟云，不再有雄心壮志，于是就陶醉王维那道世之作的田园隐逸诗了。”

    “老兄的宏论，恕我直言，小弟不敢苟同！”一个豪放的声音大笑，“我这个人到死也跟王维无缘；因为我上无遮身片瓦，下无立锥之地，比不了王维有个别墅，有钱，有闲，可以弹琴赋诗，闲情逸致。”

    “还口关东当你的响马去！”小厨房里，秋二姑插了话，“大秤分银，小秤分金，大碗喝酒，大块吃肉，过你那逍遥自在的日子。”

    蒲柳春大吃一惊，低声问郁琴道：“说话的这一位就是桑先生吗？”

    郁琴含笑点点头。

    “他当过响马？”

    郁琴又点点头，可是并不解开这个谜。

    “嫂子，你是要把我置于死地而后快呀！”桑榆又跟秋二姑开起玩笑，“我那位老岳父正盼望我自投罗网，好拿我的人头换金票。”

    “桑先生的老岳父是什么人？”蒲柳春更被引起了好奇心，又问郁琴。

    “原来是个响马头子。”郁琴脸上露出鄙夷神色，“后来受伪满招安，当上了警察署署长。”