前往致祭。这批反清人物在其坟前沥血为誓：一定要联同天下豪杰，驱除满虏，还我河山。

    不料此时，襄阳副将张近秋接到报告，知道有绿林人士胆敢纠众致祭“叛逆”郑君达之墓，便立即集中精锐部队六百多人，火速开往丁山，命令部下务必一网打尽，以向清廷邀动请赏。

    当时这群扫墓者正在指天为誓，泪洒碑前，忽闻报有大队清军前来，连忙登高远望，果见战尘已至，倾刻已陷入重围之中。

    几个人于是在坟前紧急商议，认为按当前形势，除非分路冲杀，奋勇突围，否则就会束手就擒，郑玉兰虽为一介妇人，但颇有决断力，且武功不凡。她自告奋勇，由她姑嫂三人带领一支人马，在正面迎击张近秋，掩护其他人从侧翼突围。

    蔡德忠等人坚决不从，认为由姑嫂两个女子迎击敌人，而自己堂堂伟丈夫却突围而走，日后何以面对郑君达在天之灵，何以面对全国的反清义士？但此话遭到了姑嫂的严词责备，认为反清人物如果因此而全部牺牲，对反清大业没有任何好处，留得青山在，不怕没柴烧。一定要想办法保住有用之身，继承先烈遗志。至于姑嫂二人，只是一介女流而已，而且早就想与亡夫亡兄见面了，何必拦阻？蔡德忠等无词以对，只好忍痛答应。郭秀英又将遗孤二人，托蔡德忠等带出重围，长成后继承亡父遗志。

    一场惊天地、泣鬼神的战斗于是开始。

    郭秀英姑嫂带领三十多名志士先向敌军阵中冲杀，以一挡百，反复冲击敌营，砍杀清军数十人。与此同时，蔡德忠等五十多人则从相反方向突围杀出，清军畏其神勇，纷纷后退。这批人乃冲出重围，留下了日后洪门组织的基本力量。

    郭秀英，郑玉兰姑嫂二人身负重伤，终因人孤势单，全部牺牲殆尽，双双毅然投河自尽。

    船夫谢帮恒父子均为反清人士，事后从河中捞出二人遗体，先藏于船中，当天晚上埋葬于三合河畔。当年冬天，又在河畔村落附近，建立“姑嫂庙”，外表和一般村落的“社会坛”一样，使清廷官员无法识别，以便日后反清志士前来凭吊。蔡德忠等数十人突围之后，开始潜伏在附近的山野之中，随后，分批化装成各种人物，再行北上，先后到达湖北边境的万云山，山中有一个寺叫万云寺，主持名叫万云龙，他收容了蔡德忠等人，共同谋划复明大计。此外，万云山的附近还有一名反清志士，设立了“白鹤道观”，自称“白鹤真人”，以研究道教为名，暗中招揽反清复明志士，此人便是陈近南。陈近南原名陈永华，雍正初年任翰林院学士。身侍清宫，心怀故国。火烧少林寺后，更对清朝不满，于是辞官回乡，厕身道教。陈近南与万云龙一道一僧，居住如此近，且志趣相投，蔡德忠等人的到来，更是增加了生力军。于是他们决定成立一个足以号召天下的组织。事前他们派出很多人马，分别到各省各县。邀请各地反清力量的领导人物，集中一堂，共商大事。这就有了洪门历史上著名的“红花亭”大结义之举，其时正是雍正十一年七月二十五日。参加洪门首次聚义大会的首要人物，在文字上有记载的，除了万云龙、陈近南及“前五祖”蔡德忠等人之外，来自广东的有吴天佑、吴廷贵、洪大岁等；来自福建的有吴天成、方惠成、张敬之等；来自江西的有黄昌成、钟玉英等；明室遗臣及各地的反清志士，闻讯自动前来的有二千人之多。

    “红花亭”聚义时刻为“丑时”，也就是夜半更深之时。众人推选陈近南为“香主”。

    “红花亭”聚义之后，香主陈近南就与大家一起策划进行反清的武装起义，先由洪门兄弟捐出钱财，毁家纾难者不计其数，集中财力物力后，他便派人分头到各地招兵买马，人员陆续集中于襄阳一带，清廷注意到此地民众有异动，因此也派重军集结于湖北省各主要城镇、要道。

    同年八月二