筑大炮台两座、小炮台五十二座，任何人也无法攻入。”

    沈鸿英道：“走，我们就去看看大炮台、小炮台。”

    大炮台、小炮台位于城北，地势最高，万历年间武冈涨大水，全城淹没，当时的朱王遂将王宫迁至最高处。三丈余高的城垣，耸立在十数丈高的山上，那险要自不需说，沈鸿英抬头望了一眼，晕了好一阵。连连摇头说：“此处不宜攻城，还是城南比较薄弱。口有点渴了，进去找家茶馆坐坐。”

    “这里没有茶馆。”张云卿说。

    “没有茶馆客人渴了怎么办？”沈鸿英感到不可思议。

    “武冈风俗不同，饮茶不用钱，每家饭馆、店铺都有。口渴了，问也可，不问也行，随处都可饮。”张云卿解释道。

    两人于是从北门入城，在一家临街的杂货铺饮了茶。离开没多久，沈鸿英想起什么来，折回来又在原杂货铺饮茶。

    这是武冈土茶，茶叶系长在悬崖上的一种带刺的多年生植物，俗名“救兵粮”。相传当年石达开攻武冈城，未破，入雪峰山士兵饥馑，时值初冬，雪峰山上万木凋零，无以为食，加之水土不服，病者甚众。石达开无以为计，忽见悬崖上的植物结满一大串一大串的小野果。摘下尝之，甘甜中略带涩味。吃下很久不见有中毒症状，遂令将士大食特食。说来也怪，食后不仅饱肚，而且连所有的不适病症也没有了，身体强壮后，即转战广西去了。从那以后，武冈人就把这种带刺植物起名“救兵粮”。原来，这种植物系中药，有清热、解毒、消滞、益胃、健脾、生津之功效。当地人用来煮茶，既廉价，又实用。城里各店家每天都烧好一大缸，放置柜台一旁，方便顾客。

    且说沈鸿英返回后又勺了一大碗茶，只喝了一口，便泼向地上。

    店掌柜见状，走过来问道：“先生，你早晨洗过脸么？”

    沈鸿英不知何意，答道：“当然洗了脸，不洗脸谁敢出门？”

    掌柜点头，不再说话。

    沈鸿英走了一段路问张云卿掌柜的话是何意，张云卿解释道：“他问你要不要脸，白喝人家茶，还向地上泼。”

    沈鸿英勃然大怒，再次返回，见掌柜生得单薄，且店里只他一个人，于是气势汹汹地质问道：“你刚才说的话是什么意思？”

    掌柜的见来者不善，从店里出来，站到街心，这才反问道：“你自己说是什么意思？”

    沈鸿英凶相毕露道：“老子不知道是什么意思，老子正要问你有几条命！”

    掌柜把胸膛一挺，大声道：“我就一条命，看你敢把我怎么样！”

    沈鸿英正要发作，只见左右两街窜出十几位手持棍棒、菜刀的街坊，他立即把脸一变笑成一朵菊花，连连拱手道：“弟兄见谅，弟兄见谅。”

    张云卿也连忙打圆场：“老板，他有点不正常，别计较，别计较！”

    俗话说动手不打笑脸人，持棍棒、菜刀的街坊这才骂骂咧咧地回了店里。

    两人离开后，张云卿说：“司令，好险，我们差点被打成肉泥！”

    沈鸿英摇头叹道：“这个地方的百姓果然是个很有凝聚力的群体，吃软不吃硬！”

    张云卿笑道：“司令原来是要试试这里的民风。”

    出了东门，迎面是迎春亭客栈。沈、张二人抬头望了望，客栈窗口里探出几颗头来——那是沈鸿英的卫兵。

    此时已近傍晚，太阳已落至雪峰山西麓，映红了大片云彩。那里是枫木岭方向，武冈令人闻之色变的土匪窝。天很凉，西北面刮来的风仍旧夹带着淡淡的野菊香。

    迎面走来的人几乎没有了，每天，当太阳从枫木岭那边坠下去的时候，城门就已经关上了。因此，这时候若不出城，就只能住在城里。但今天仍有不少人在