采西抱紧孩子。无论张角怎么问，怎么凶，采西都这么回答。采西的回答不能证实张角的判断，他对孩子的态度时冷时热，时爱时恨，有一次差点要将她淹死。

    采西在家，张角也会把女人带回来。那个女人也懂得“薄利多销”，优惠主顾，价钱由每次两块降至五毛，偶尔惠赠一次。每次见女人来，采西便抱着孩子呆在别的房间，悄无声息，等女人走后才敢四处走动。有一天张角不在，女人来了。采西没有丝毫敌意，只说张角不在家。女人说：“我是来找你的。”采西一惊。“我叫胡梅。”女人递给采西一小叠零钞：“我丈夫已经死了。这些钱都是张角给的，还给你。他已经知道孩子不是他的，他说不会养一个野种。我比你幸运。”

    采西的身体如斑竹叶般抖了一下。

    女人把钞票塞进采西的口袋：“我丈夫娶我时，知道我怀了别人的孩子。他对我很好，可惜孩子早产死了。你还是要蓄点钱，万一男人走了倒了，也有个支撑。”女人说完这番话便走了。采西在门前站了会儿桩，摸出那叠钱，慢慢点数，数完又站了会儿桩，东瞅西瞅，不知该把钱藏在哪里。这时摇篮里的孩子醒了，大哭。采西抱起孩子，心里一动，把钱藏在孩子的枕头里。

    女人仍与张角来往。仍将钱还给采西。以至于每见女人前来，采西都有几分欣喜。如此过了一段，有一天，采西对女人说：“你该提价。”于是女人对张角说，丈夫药费越来越多，她也只好涨点价，只涨一块，张角同意了。他对这个女人兴趣不减。没钱付给女人时，张角卖家里的东西。采西从不反对，甚至积极协助。张角认为采西心中有愧，才不敢有半句多话，骂她是个自作自受的贱货。采西不在意，一天比一天精神，眼里好像点了灯似的，亮了很多。

    这种神秘的生活方式悄然运转，直到洪水将之打乱。

    那是翌年秋天，稻谷正黄，眼看就可以收割进仓，塘里的鱼肉肥个壮，随时就能出塘卖个好价，偏偏雨水不断，连续下了十五天，大河里的水位很快超出警戒线。雨不停，洪水随时可能爆发。乡政府通知各村抓紧转移粮食与牲畜，抓紧制作木筏，并绑牢大树。于是路上的景况十分有趣，人们或撑伞，或着雨衣，赶着稀稀拉拉的猪牛队伍，陆陆续续地前进，畜牲们满眼迷茫。也有用手扶拖拉机运送的，鸡和鸭都关在笼子里，浑身湿透。没几天雨停了，防汛警备暂时解除，鸡鸭牛猪又原路赶运回来。当天夜里却又下起了瓢泼大雨，第二天上午河堤意外崩溃，洪水猛兽狂嚎而至。浊水泥汤横扫村庄。水过处，泥砖房子迅速软塌，潜入水底，水面则木头、稻草、衣物、家禽翻滚。彼时因为雨水满塘，张角与采西正身披雨衣，给鱼塘四周加围渔网。一个飞奔的人朝他们喊道：“洪水来了，快跑！”放眼果见天边一抹浊黄朝这边迅速移动，张角扯起采西便朝村里的高屋台跑，那座小山丘有几十米高，只住有村支书和会计两户人家。

    “孩子，孩子还在家里。”采西挣脱张角迎着洪水往家里跑。“洪水都到眼前了，来不及了！”张角重新拽紧她。采西惊恐的眼睛白多黑少，仿佛嗓子里噎了团东西，她仍是拼命挣扎，喊道：“我要救孩子，救孩子！”张角将她横腰一抱，扛在肩上，划动两条粗壮的腿，一口气跑到小山丘上。

    “钱，摇篮里的钱啊！”采西被震得晕头转向。“什么钱？哪里来的钱？”“七百多块钱啊，在孩子的枕头里。”“耍我？钱从哪里来的？”“你给胡梅，胡梅还给我，我都攒起来了。快，还来得及，把枕头和孩子都抱出来。”张角立即冲下山丘，拔腿猛跑。采西眼看他身影闪进家里，只片刻间，房子没了，满眼浊黄水如撒蹄奔腾群马，整个世界只剩下它巨大的噪音。

    方圆几百里茫茫洪水，停留三天方才退去。采西家的房子只剩下地基和一汤泥水，屋内陈设无