从乾清宫出来，老九微微沉吟，而后问道：“八哥，皇阿玛命我们协助三哥编书一事，您觉得应该从何着手？”

    我尚未回答，老十已插嘴：“说什么协助编书，不过是让我们帮忙找人，从举人里面挑也就是了。”

    “老十，若真是如此简单，哪需要我们来做？”老九打断他的话，“三哥那儿的翰林学士本来就多，若是他们都没办法做成的事儿，必然要找更多学问高深的文人才行。问题是我们要从哪里下手。”

    我微微一笑，“若说文人，我府里倒是有现成的一位在。”

    老九双眼一亮，“八哥说的是何焯？我刚才竟没想到。他可是个人才，不讲学问，单凭他在江南文人中的地位，就不容小觑了。”沉吟一下，“但只他一人，即使有再大的影响力，只怕也没办法满足我们所需吧。”

    “九哥忘了朝里还有一个人吗？”老十得意地笑起来，“说起影响力，他可绝对不下于何焯啊。”

    老九看了我一眼，口中应道：“张大人啊……”

    他那一眼的含义我自然明白，当时回了老九他们纳妾的提议，已然得罪了张之碧，此刻即使是奉皇命办事，他是否尽心协助也不是我们能够控制得到的。

    低垂下眼，掩去波动的情绪，我声音依旧平和：“张大人的才学我一向仰慕，我们就挑个日子过府拜会。”

    “八哥？”老九讶然。

    我淡笑，“不孝有三，无后为大，我至今尚无子息，对皇阿玛与额娘已甚感惭愧，想来也该是纳妾的时候了。”

    银白色的月光，由敞开的窗子泻进屋里，洒在桌面铺平的画上。

    我直立桌前。从白天老九和老十的惊讶目光中我可以猜到他们的想法，他们不曾想到我会同意纳妾，但他们更想不到的是，我同意，不是为了办差方便，而是为了这幅画。

    “哼，若是想她，就早要了来，别等着人家成了别人的福晋才拿个画像睹物思人。”

    画中，少女拈梅而笑，面容清秀，笑颜婉约，除却眉宇间仍留存的稚气，倒与另一人有几分相似。正因为这样的相似，才会让她毫不容情地发难吧。

    画像中的少女面目渐渐模糊，而另一张苍白的脸和痛楚的眼越来越清晰。

    小薇……

    当几天前的那个晚上，这个名字头一次从我口中毫不犹豫地叫出来时，让我自己也是一惊，冬猎时十三在重伤昏迷时仍叫着茗薇名字的影像再次闪过，而后被失落与自嘲代替。

    即使和十三叫着同样的名字又能如何？我不是十三，没有人会为我舍命相护。

    那个瞬间，茗薇没有了我惯常看到的骨子里的柔韧与坚强，只剩下仿佛一碰就碎的脆弱。只是，这份脆弱究竟是因为她的伤痛，还是那时正抱着她的人？

    那个瞬间，老四的行为已经逾矩，可他并不在意，当时的他恐怕已经什么都不在意了吧。他在意的，只是茗薇的伤，只是茗薇与他眼波纠缠时的汹涌暗流。

    那个瞬间，老九动了一动，我知道他要对老四和茗薇有所行动，而我用对茗薇的问话打断了他。不愿此刻动手自然有我的考量，但身后老九的讽刺眼神仍是让我微微心虚。

    那个瞬间，很快过去。迷雾从茗薇的眼中消散，她已恢复理智。

    我淡淡看着茗薇也挂上面具一样的笑，心微沉。

    我不是老四，没有人会用真面目对我。

    我淡淡看着老四的嫡福晋在为他掩饰。

    老四是幸运的，娶到一名贤妻。

    我呢？

    抬眼看向台阶上的人，熟悉又陌生。

    宾客散尽，我尚未开口，她已将那幅画抛在我面前，还有那句满含嘲讽的话。

    可她不知道，这