扎着生下一位公主后便香消玉殒了。

    这便是朝阳公主。

    陛下以正殿朝阳殿的名字给公主赐作封号，可见他有多么宠溺这个女儿。

    朝阳公主确实生得粉妆玉琢，十分可爱。或许是怜她出生丧母，陛下每每亲为扶掖，甚至携了她上朝堂，将她置于膝上。仿佛逗弄稚女，比这世上一切国家大事还要重要。

    群臣先是不忿，后来却渐渐发现了朝阳公主的好处。

    比如陛下震怒，无人敢再逆违天颜的时候，只要让保母抱了朝阳公主来，便是一场弥天大祸亦可消弥于无形。

    朝阳公主总是咯咯笑着，朝陛下伸出手，扑到他的怀中。

    而陛下抱起她时，必然已经是满面笑容。

    朝阳公主在四岁的时候，就拥有食邑万户、奴仆无计数。陛下甚至为了她，不惜在骊山大动土木兴建宫苑，只因为朝阳公主有咳喘之症，御医建议她要多泡温泉。

    天下所有人都知道，被陛下视作无上珍宝的，只得朝阳一人。

    阿穆常常对我说，仲安，不知将来是谁有福气娶了朝阳。

    我懂他的意思，谁娶了朝阳，谁就会拥有这天下的一切。

    朝阳一天天长大，比幼时更加可爱，亦更加顽皮。

    在整座皇宫里，唯有她是无忧无虑的人。

    我常常听到她的笑声，像银铃那样清脆，又像是这世上最会唱歌的鸟儿，可是她不就是一只灵巧的鸟儿吗？

    长大后的朝阳很喜欢同阿穆在一起，因为陛下只得一子一女，他们是唯一的手足兄妹。她常常穿了男装同我们一起混出宫去玩耍，反正这宫中没有任何人敢阻拦她。我们三个人常常去街头的茶肆喝茶，看杂耍，听说书的艺人讲故事。

    那段时光快乐、纯净、明亮。

    现在回想起来，那是我一生经历过的最开心的时候，有阿穆在身边，还有朝阳。

    朝阳死的时候，我和阿穆的心都碎了。

    真正伤心欲绝的人是陛下，不过一夜之间，他的头发就全白了。

    他独自坐在朝阳殿里，沉默着不再理睬任何人。

    阿穆在殿外跪了很久很久，也没有得到他的召见。

    陛下下诏将朝阳葬在裕陵。

    那是他自己的陵寝，一切都是按照帝王的礼制来兴建的，因为工程浩大，所以一直都还没有完工，可是现在他要用来埋葬他最疼爱的小女儿。朝野哗然，争执不已，最后陛下只将陵寝前的翁仲撤去一些，又将神道减短数丈，以略示意，平息众议。

    辍朝十日，百日国丧，陛下用了一切礼制允许或者不允许的方式来祭奠朝阳。实际上真正的辍朝远不止十日，因为从那之后，陛下就不怎么视朝了。

    百官的奏疏堆积在中书门下省，太傅忍不住对着阿穆长吁短叹。阿穆数次进宫，都没有得到陛下的召见。我知道阿穆十分担忧，只能宽慰他："等陛下这阵子伤心过了就好了。"

    只是宫中谁都知道，陛下这般伤心，是永远也不会过去的。他就像是彻底换了一个人一般，对任何人、任何事都不再有丝毫的兴趣。如果说从前他是个冷漠雄心的帝王，那么现在他只是一个心冷成灰、哀恸的父亲。

    陛下的身体也一天一天衰迈下去，有一段时间他病得很重，并且一度遣人召来了西凉的特使。

    西凉是天朝辖下最为奇特的属国，国小力弱，又屡受沙化之苦。其他的藩属之国皆遣了王子在上京，名义上是学习中原的礼仪，实质上是做质子。可是唯有西凉是没有质子的，不仅没有质子，西凉国主还甚为傲慢无礼，常常不来朝贡。

    奇异的是，陛下待西凉却是青眼有加。四征西域，平定万邦，却唯独留下了一个西凉。