后街拐角那家店卖的米粉涨价了，涨成一块八了，操着一口四川话的老板娘说："都涨了，没得法。"

    本来就只有二十分钟吃饭的时间，夜子一般是趁着客人不多，躲在后街巷子里啃两个馒头。今天生意着实不好，乔洁拉着夜子一块去吃米粉，"反正没有活儿，吃点热的。"

    夜子听到老板娘说米粉涨到一块八了，就在心里默默地算：馒头四毛一个，如果自己只吃馒头，省下的一块钱可以买把小菜，和面条一煮，够自己和天天吃一顿的了。热腾腾的米粉端上来，上面浇了一层油泼辣子，红彤彤的油浮在汤上，香气直冲鼻子。乔洁把粗糙的一次性筷子掰开，问："你咋不吃？"

    夜子喝了口汤，辣，在这寒冷的冬日黄昏里，让胃部有了一团融融的暖意。比起躲在灌满穿堂风的巷子里啃冷硬的馒头，果然舒服很多。

    吃完了米粉回到店里，天已经黑了。路灯亮了起来，路旁很多店的招牌也亮了起来。来往行人的嘴里都呼出了大团白雾，乔洁喊冷，拉着她一路小跑。乔洁的高跟鞋答答地敲着人行道的地砖，那劲头像只鹿一样。夜子跟不上，被她一路拖得踉踉跄跄的。

    进了店里，暖气带着湿乎乎的香气扑到脸上来，夜子忙脱下棉衣，露出里面的工作服。外头已经在叫："32号！"

    夜子忙整了整衣服，从更衣室走出去，正看到迎宾引着客人进来了。乔洁朝夜子使眼色，是生客，可是穿着整齐又年轻，看样子好像是周围公司的白领。店的附近有几幢写字楼，这种客人是店里最欢迎的，不挑剔、又大方，烫染师们最喜欢，洗头师也喜欢。因为熟了后通常会叫号，夜子满脸堆着笑，走上去，"先生这边请。"

    客人在洗头台上躺了下来。夜子戴好口罩，然后调试水温，低声询问客人："水温合适吗？"

    客人仿佛有点心不在焉，"不烫。"

    夜子很细心地将客人的头发冲湿，然后抹上洗发水，揉出泡沫，冲洗。

    然后再问："先生今天烫染头发吗？"

    "就吹一吹。"

    于是夜子又抹上了护发素，等头发洗好，拿干毛巾为客人包好。那客人似乎这时才看了她一眼，夜子倒没有在意，"先生请到这边。"

    一直把客人送到外边椅子前，自有发型师接过去，吹理染烫都是别人的事了。乔洁也在干活，正在帮一位女客洗头发。

    那女客头发又长，烫得又很卷，很不好洗，乔洁弄了好久才洗好。等客人去吹头发了，乔洁走过来向她抱怨："手都皱了。"

    夜子不做声。每天被洗发水、护发素、热水泡着，十根手指永远都是皱的，恨不得搓一搓，手上的整张皮都要蜕下来。

    店里生意清淡，可陆陆续续一直有人来，到十点钟才下班。夜子等了很久的78路没有等到，急得心里发慌，最后来了一辆空调车。夜子咬了咬牙，终于还是上去了，又得多掏一块钱。

    夜子下了车更觉得发慌，已经十一点了，不知道天天晚上吃了什么没有，只是家里连饼干都没有一包。夜子走进黑乎乎的巷子，步子越来越急。

    过道里堆满了东西，夜子走得熟了，不会被绊着。东西是隔壁住的那对老夫妻的物什。老两口以卖烤红薯为生，顺便拾荒，所以屋檐下永远堆满了各色各样的瓶子、箱子。一堆纸箱上有一对亮晶晶的眼睛看着她，夜子定了定神，才发现那是只猫。

    流浪猫悄无声息地跳下纸箱，消失在了夜色中。夜子摸索着掏出钥匙开