，天也放晴了。亭台楼榭宛若装在水晶盆里，玲珑剔透。这是入冬以来的第一场雪，如霜却没有丝毫赏雪的兴致，喝过一碗薄粥，就得干活了。小环穿了一件旧袄，越发显得缩头拱背。实在太冷，鞋踏在雪里，叫雪水浸透了，双脚已经冻得麻木。如霜执着扫帚的手也冻得红肿青紫，只是木肤肤的扫着，雪面上结了一层薄冰，小环拿木锹在前面铲了，她仍旧扫得无比吃力。可是只能埋头苦干，因为辰时之前必要打扫完，做不完活，连累她们这一班十二个人，都要被饿饭。

    因为使力扫雪，身上渐渐暖和起来，露在外头的手脚依旧麻木得没有半分知觉。紧赶慢赶，眼看着辰时之前应该可以扫完，如霜在心里微微松了口气。她身子最弱，兼之从前没做过粗活，做起事来总是不够利落，每每连累大家被罚，她心里实在过意不去。

    极远处传来隐约的蹄声，领着她们扫雪的带管听见了，连忙打了个招呼。她们这十余人忙收拾了扫帚木锹，由带管牵头，恭敬的顺着墙根儿一溜儿跪下，将头深深低下。

    也不知过了多久，才听到清脆的马蹄声，由远及近，答答的直如踏在人心上一样。如霜将头埋得低低的，只觉得 “唿”一声，一阵疾风从面前刮过，马蹄踏起雪水飞溅，有几滴溅到了她额上，她正待将头垂得更深些，忽听唏律律一声长嘶。因低着头，只能看到四蹄兜转，那马不知何被生生勒住，可以看清紫金镫子上踏着的鹿皮靴，杏黄绫里的紫貂斗篷一直垂到靴下，斗篷温软绒密的风毛在风中巍巍颤动，如小儿最温柔的触拂。

    马上的男子嗓音低沉，因为近，如霜觉得一震，仿佛就在头顶响起，透着几分慵懒的不耐：“是谁叫你们将雪都扫了？”

    带管吓得浑身发颤，哆哆嗦嗦的连连磕头，只会说：“奴婢该死！奴婢该死！”

    马上的人微微挑起眉，用马鞭轻轻打着手心，不远处响起杂沓的步声，大队的侍从都追了上来，领头的总管太监夏进侯一把抓住马缰，喘吁吁地躬身：“王……王爷……您可不能……可不能……再要奴婢的老命了。”

    睿亲王随手用马鞭一指：“往后这园里的雪都不许扫。”夏进侯连连应“是”，所有的人大气都不敢出，仪仗护卫的内官侍从皆恭眉顺目，连跪在墙下的那十余名做粗活的杂役，都木偶似的屏息静气，纹丝不动。

    都是毕恭毕敬的脸，睿亲王忽然觉得意兴阑珊，转过脸去，看到跪得离他最近的小环，心里忽然一动。问：“本王的弓呢？”

    昔年太祖皇帝以弓矢夺得天下，所以天朝祖训，宗室子弟必随身携弓，以示子孙不忘开国之艰辛，连御驾之侧都历来有一名内官专司背着御弓，称为“掌弓”，与皇帝须弥不离。逢有大朝，则置御弓于朝仪门，于是亦称大朝为“置弓”，宗室亲贵，更是弓矢不离左右。

    睿亲王这么一问，掌弓的内官连忙上前一步，从背上解下黄绫包裹的长弓。睿亲王随手从箭壶里拈了枝白翎箭，指了指跪得离自己最近的小环，漫不经心的说：“你，起来。”小环猝然一惊，吓得连规矩都忘了，仓促抬起脸来，瞪着一双眼睛，直愣愣的看着马上锦衣貂裘的亲王。

    睿亲王仿佛带着一缕微笑：“起来，起来。”

    小环怯怯的站起来，如霜突然想起入府伊始听说过的可怕传闻，只觉得轰然如晴天霹雳，头皮上骤然发麻，她大张着嘴，连舌头都几乎不听使唤，拼尽了全身的力气，才喊出一句：“小环！快跑！”

    小环吓得一个哆嗦，突然也明白过来，刷一下脸色煞白，如霜的声音又尖又利，几乎不像是她自己的声音：“快跑！快跑！”管带已经吓得傻了，只是愣愣的看着如霜，一名内官揪着如霜将她拖开：“大胆！竟敢在王爷面前大呼小叫！”

    小环终于反应过来，拔腿就往月洞门奔去，睿亲