前面已经提到我作为老师经常遇到学生问“老师，这个方法真的有用么？”其实，我知道学生的问题不止这一个，他们还有更进一步的问题。当然，只有聪明的人才去关心方法，这没什么不对。然而，学生总是过分关心自己正在用的方法是不是正确。仅仅正确还不够，还要考虑这方法是不是足够巧妙。更进一步，除了正确与巧妙之外，还要有效率，因为人生苦短，如果成功太慢那么幸福必然减半。

    可是，这些貌似出于“理智”的想法肯定是有局限的。否则的话，有一个现象就根本无法解释了：很多人用非常愚蠢而无效率的方法，却最终确实成功了。这样的例子很多。我父亲是上个世纪６０年代的黑龙江大学俄语系毕业生。文革期间，在五七干校开始自学英语。在那个时代，收听美国之音不叫“收听”，而是叫“ 偷听敌台”--是可以定罪的。文革结束之后，落实政策，获得平反，８０年代初开始在东北的一所高校任教，担任英语系系主任，直至退休。很难想象他那个时候有多少参考书，方法上也没有什么特别--我曾经特意问过他很多细节，我可以确定的是他是从我的嘴里才知道这世上还有个什么“艾宾浩斯记忆规律曲线”2的。我常常惊讶于我父亲没有金山词霸，没有真人发音的韦氏字典电子版，没有”我爱背单词“的软件，更没有什么超炫的秘籍，怎么就可以学到那个地步！

    另外一个相当能说明问题的例子涉及到一位令人敬重的教授，钟道隆先生。钟道隆先生以他的《逆向英语学习法》著称。在这里没有任何冒犯的意思，我只是尝试着述说事实。钟先生的方法不仅不新（其中的精髓--”听抄“，或者”听写“，几乎是所有大学里教授第二语言专业的最基础学习手段）同时也并不特别高效。但是，不仅钟道隆先生自己学得很好--据说他从四十五岁开始学习英语，一年后成为高级翻译，很多信奉逆向英语学习法的学生同样也获得了很好的学习效果。怎么会呢？

    最夸张的例子要涉及到另外一个人，大名鼎鼎的，疯狂的，李阳。这个让三千多名学生集体下跪，后来又劝女大学生削发拜师明志的人，操着一口无法不让人折服的漂亮发音，用疯狂到让很多人为之震惊的态度，征服了大江南北无数的学生。无论争议到什么地步，有一点倒是可以确定的，他自己通过疯狂获得成功的同时，确实也有很多学生因此真正提高了英语水平。怎么回事儿呢？

    我一度打工的地方叫新东方学校。那所学校的创办人俞敏洪的发迹起始于他的tOEFL和GRE培训。他讲授的背单词的方法就是目前最为流行的”词根词缀“记忆法。这个方法其实同样也不是什么灵丹妙药，只不过是个辅助手段而已。但可以确定的是，俞敏洪本人确实有很高的词汇量，而他的学生也确实用他的方法记住了单词考出了好成绩，新东方教育科技集团现在已经成长为国内教育领域的巨无霸，并且早已成功在美国纽约证券交易所上市本身就说明获益学生的口碑起了决定性的作用--新东方是很少拿钱在媒体上做广告的。可是，那方法并不高明啊？

    不知道别人怎么样，我知道我父亲就非常不屑所谓的”词根词缀记忆法“。有一次我跟他大谈特谈”词根词缀“之后，他的反驳是：“你是用偏旁部首背下所有汉字么？开玩笑。你忘了你在学会常用三千字之后再遇到不认识的字只好去查字典么？那样的时候你不去查字典，而是非要用偏旁部首猜测的话，难道不是一猜一个错么？--乃至于中文中有专门的词告诫你切莫‘望文生义’，难道你忘了么”我不知道李阳或者俞敏洪是不是当年自己学习的时候也用了钟道隆先生的逆向英语学习法里面的精髓（“听抄”）；就算用了，估计也不是跟钟道隆先生学的；但我确定地知道一件事，钟道隆先生和俞敏洪校长都肯定并不疯狂，却更加成功。