陈霭出国前就接受过培训，不要向美国人打听收入、夫妻关系、儿女等方面的问题，不然有可能犯禁，但陈霭丝毫没觉得滕妈妈是美国人，于是继续打探道：“那您儿媳她——做什么工作呢？”

    “她在D市图书馆工作，晚上和周末在区图书馆工作。我这个儿媳很不错，盘得起辛苦——”

    “她是在国内学的图书管理，还是来这儿之后才学的？”

    “到这里来才学的。她在国内的时候是学外语的，跟我儿子一个专业，他们以前都在G大外语学院当老师——”

    陈霭对大学的排名没什么概念，她是独生女，父母一早就跟她讲定，她只能在A市本地上大学，不能到外地去，所以她从来没关心过外地的大学，只知道北大清华是好大学，其他的就不太清楚了。不过看滕妈妈的神情，G大应该是很了不得的大学。她以内行口气夸奖道：“滕教授是G大外语系的？难怪他英语那么好！”

    滕妈妈骄傲地说：“我儿子后来还念了h大的研究生，你知道h大吧？”

    陈霭见滕妈妈又是很自豪的神情，知道这h大一定非同小可，于是更加景仰地说：“知道知道，全国有名的嘛，滕教授真不简单。”

    滕教授的儿子滕进不知道什么时候也摸到厨房来了，插嘴说：“我爸爸在美国读的是J大！他是J大的博士，我长大了也要读J大！”

    陈霭不知道这J大是个什么来头，肯定不是哈佛，如果不是滕进说得那么骄傲，她肯定把J大听成什么很不好的地方了。美国的大学，她只知道哈佛是好学校，还有个耶什么，听说也挺好的，其他的她就不知道了。但既然滕进这么自豪的样子，肯定是个很好的大学了。她逗滕进：“J大是什么大学？我只知道C大——”

    “C大算什么？我爸爸的J大是全美前五——”

    正说着，滕教授也到厨房来了，对儿子说：“滕进，练琴了没有？没练就赶快去练吧——”

    饭做好之后，滕妈妈张罗摆桌子吃饭，说不用等兰香，她天天都回来得晚，给她留出饭菜来就行了。

    然后一桌六个人坐下吃陈霭做的饭菜，个个都赞不绝口，两个老人都说哪家要是摊上陈大夫这样的媳妇，那真是睡着了都会笑醒了。两个小孩子也赞不绝口，说比某意大利餐馆的pasta（面条）好吃多了。滕教授反而没说什么，可能上次在陈霭家吃饭已经“惊艳”过了。

    晚上八点多钟的时候，滕教授的妻子回来了，上楼换了衣服就到厨房来吃饭。陈霭把特意留出的饭菜端到早餐厅小饭桌上，让滕夫人用膳，自己则坐在旁边陪着聊天。

    王兰香长得不算难看，年轻时肯定还挺不错的，脸有点大，颧骨有点高，鼻子相应就有点低，而且在鼻子与颧骨之间形成了两个低洼区，但胜在眼睛够大，喧眼夺鼻，把看官的注意力从低洼地区拉走了。但那个嗓音很难听，有点低沉，有点嘶哑。陈霭听她说话，老有种想咳嗽几声的冲动，仿佛嗓子那里粘着一小片鸡毛，痒痒的，吞不下，吐不出，很难受。

    陈霭关切地说：“我听滕妈妈说你做两份工，那也挺辛苦的哈？”

    “有什么办法？嫁了个不会挣钱的男人，女人不出去挣钱，难道还指望天上掉钱下来？”

    “滕教授应该——收入还可以吧？大学教授——”

    “他哪里是教授呢？只是一个副教授，文科的副教授，能有几个钱？我这房子每个月的mortgage（房屋按揭）就是好几千，两个小孩还要学琴学画什么的，也要花钱。滕非又是个孝子，要养两个老人，还要接济他的亲戚朋友。我不打两份工，光靠他那点钱够谁花呀？”

    正说着，滕教授也来到厨房，开玩笑说：“又在诉我的苦？快扒一大口饭，把嘴堵住吧——”