回到家里，陈霭还跟小杜聊了一会办孔子学院的事，这好像是她第一次在业余时间跟一位女同胞谈事业，而且是谈别人的事业，小杜抱怨说：“我觉得这事多半坏在小韩身上，如果不是她，滕教授可能早就把孔子学院办起来了——”

    “为什么坏在小韩身上？”

    “小韩的妈妈是你们B大管这事的人，如果她不愿意跟C大合作，滕教授怎么办得了孔子学院呢？除非再找别的大学合作，但这也不是他说了算的——”

    “你不是说小韩的妈妈很——喜欢滕教授吗？”

    “她喜欢滕教授，是希望女儿能嫁给他的，现在她女儿跟滕教授闹翻了，人都跑得没影子了，她还会喜欢滕教授？你看这次考察她都没来，如果是从前，肯定亲自跑来了。”

    “小韩的妈妈是B大的谁？”

    “就是B大对外汉语教学中心的袁老师——”

    陈霭听说是袁老师，比较放心了一些，安慰小杜说：“如果是袁老师，那你不用担心，我觉得她跟滕教授关系还是挺不错的。我这次来美国，袁老师还专门请滕教授去机场接我——”

    小杜狐疑地说：“那未必小韩没有跟滕教授闹翻，是骗我的？”

    “谁骗你？骗你什么？”

    “算了，我不想说这事了。”小杜有点不耐烦，“时间不早了，我们休息吧。”

    第二天，滕教授又在上班时打电话来，说要带陈霭去银行开户头，还要去办SSN（social security number，社会安全号），这些都是在美国必需的东西，要尽早办理。陈霭只好又去向老板请假，老板仍然是那么体贴，不仅准了她的假，还抱歉自己起先没想到。陈霭十分感动，很想以饭相许，但不知道怎么开口。

    周末的时候，滕教授开车带陈霭去她老板家聚会，老板没问滕教授跟陈霭是什么关系，也没问陈霭为什么带滕教授来赴宴，其他客人也没一个表示惊讶的，仿佛一切都是天经地义。这点让陈霭很舒坦，如果这事放在国内，还不老早就被人问翻天了？

    聚会上，老板跟滕教授打得火热，两人端着个酒杯谈话，谈了很长时间，不知道在谈什么，而整个聚会老板跟陈霭总共只说了两次话，一次是她刚到的时候，另一次是她告辞的时候。

    从老板家出来，滕教授开车送陈霭回家，对她说：“告诉你一个好消息，你老板说她最近可能会拿到一个federal的grant（联邦的科研经费），到时候她就可以聘请你长期为她工作了，至少三年——。目前这段时间她刚好处在断粮期，上一个grant用完了，下一个grant还没拿到手，你能在这个时候为她工作，她是很感激的——”

    陈霭发现在美国赚感激真是太容易了，明明是她该感激老板邀请她到美国来，结果老板却在感激她来工作。她大受感动，表态说：“我老板对我太好了，我一定要好好报答她——”

    “我对你好不好？”

    “好！”

    “那你是不是也要好好报答我？”

    “当然要好好报答——”

    “但是——”滕教授逗她说，“往下说啊，你后面还有个但是呢？”

    “没有但是，只要是我能做到的，我都愿意做——”

    “什么是你能做到的？”

    她想了想，坦白说：“那天我们跟国内来的人一起吃饭，我觉得你是拿我当花瓶，但是我还是愿意——只要能帮上你的忙——”

    “ow wow wow——，你是这么理解我的？我怎么会让你去当花瓶？”

    陈霭尴尬地笑着：“嘿嘿，主要是想不出你为什么要请我去吃饭——”

    “我不是说了吗？因为你是B大的人。呵呵，虽然你误