陈霭不知道滕教授是在跟她开玩笑，还是在说真话，她有点拿不准滕教授，觉得他像个谜，说话好像百无禁忌，但又总是占着理，让她进也不是，退也不是，左也不是，右也不是。她跟他说话有点紧张，但同时又觉得很放松，紧张是因为怕自己听不懂他话里的话，放松是因为他百无禁忌，跟他说什么都不怕损坏中国人民的形象。

    她觉得滕教授这次多半是在开玩笑，因为一个堂堂的美国大学副教授，什么样的聚会没参加过？还会央告她带他去参加她老板的Party（聚会）？于是她也开玩笑说：“行啊，只要你不怕。正好我没车——”

    “我怕什么？”

    “你不怕——你夫人——我听别人说——你夫人——很爱吃醋——”

    “呵呵，吃醋是夫人的专职嘛，哪个做夫人的不爱吃醋？你不爱吃醋？你不吃说明你不紧张你丈夫，不紧张说明你不爱你丈夫——”

    如果是别的男人对她说什么爱不爱的，她会觉得很刺耳，会马上找个借口避开，但滕教授这样说，她就不觉得刺耳，只觉得像个true or False question（正误题），她就只想着如何回答才不会显得傻不拉叽。

    扪心自问，她还真没吃过赵亮的醋。以前赵亮做学校团委副书记，得接触多少女生啊！有时吃着饭，就有女生找上门来，说有工作方面的事要跟赵老师商量；有时是女生来约赵亮出去春游，一去一整天，还有女生跟赵亮学吹笛子的，不止一个，但她从来没为这些事吃过醋。

    不吃醋就说明她不——喜欢赵亮？这好像有点不对头吧？赵亮是她的丈夫，她不喜欢赵亮还能喜欢谁？她不吃醋，是因为不吃醋是一种好品德。但怎么到了滕教授嘴里，不吃醋反而成了一种缺点呢？这不是在鼓励大家都来吃醋吗？

    她替自己辩护说：“我不紧张他，并不等于我不——喜欢他，只能说我很信任他。夫妻之间，如果连最起码的信任都没有了，那就谈不上喜欢——”

    滕教授呵呵笑起来：“你说的这个‘喜欢’，是不是就是我说的‘爱’？你连‘爱’这个字都说不出口，那还谈得上‘爱’？”

    陈霭答不上来，滕教授建议说：“如果你觉得‘爱’字说不出口，你可以用英语说。很多人都有这样的习惯，中文说不出口的，就用英语说。你跟我可以说英语，这样可以帮助你提高英语口语和听力——”

    “是吗？那太好了！我听别人说，要想提高英语口语和听力，最好是跟美国人合租房子，那样就可以强迫自己从早到晚听英语说英语，但我在BBS上没找到美国人出租房子的，只好找了个中国人——”

    “小杜忙得很，你跟她没机会练英语，而且她的英语也不是很地道，还不如跟我练——”

    陈霭喜出望外：“真的？你愿意跟我练英语？”

    “我们也不用特意找时间练，在一起的时候尽量多说英语就行了。我们从现在就开始吧！”

    滕教授这样一说，陈霭反而开不了口了，红着脸说：“这——怎么开始？”

    “就从你刚才说的那段非常有哲理性的话开始——”

    “哪段话？”

    “就是‘我不紧张他’那段——”

    陈霭说了半辈子的话，还从来没人说过她有哲理性，听得最多的，就是说她这人说话很直，但她觉得“说话直”跟“说话有哲理性”放在一起一比，就像贫农王大爷跟美国滕教授放一起比较一样，根本就不是一个档次的嘛。

    本着英语口语不练白不练的原则，她试着翻译说：“I’m not nervous…… …… it not equal…… I don’t like  ween husband and wife……”