着收割好的稻谷，一派忙碌热闹的秋收景象。

    河风吹过，有稻香阵阵，小六只觉心旷神怡，连阿念都站在船头，四处张望，笑道；“那些岸上的人看着都很开心。”

    颛顼打量着两岸景致，眼神有些黯然，唇角却带着一丝微笑。

    小六不禁问道：“为何心情如此复杂？”

    颛顼低声说：“祝融害死了父亲，杀父之仇不共戴天。小祝融归降爷爷时，我还在轩辕，爷爷让我决定小祝融的生死，我本有机会杀了小祝融，可我放弃了。今日看到这样的景象，心中安慰，觉得我的放弃是正确的，可又觉得愧对父母……唉！”颛顼轻叹了口气。

    小六道：“你选择的路注定只能有大义，不能有私情。既然选择了，就不要多想。我想舅舅和舅娘会支持你的选择。”

    颛顼笑笑，几分寥落地说：“我明白。”

    船行着行着，风光突变。南岸依旧是郁郁葱葱的林木，北岸却寸草不生，犹如荒漠，一直向北蔓延，好似没有边际。

    阿念不解，问道：“赤水水源充沛，而且听说赤水两岸春夏两季多雨，冬季多雪，这里怎么会有一大片荒漠？”

    颛顼是第一次来赤水，小六虽在大荒流浪多年，可赤水靠近冀州，她一直有意识地回避着冀州，从没有来过赤水，所以两人都不知道。

    给他们摇船的艄公倒是常来赤水，笑道：“据老人讲，很多年前，这里并没有荒漠，可不知道什么时候起，这片地就变成了沙漠。传说在沙漠中央有一大片桃花林，桃花林里住着个丑陋的大妖怪，那个大妖怪就如火炉，炙烤得这片土地成了沙漠。因为那妖怪带来了干旱，人们都叫它旱魃。”

    颛顼道：“神族没有派兵去剿杀妖怪吗？”

    艄公说：“听说也有些大胆的神族少年想去斩妖除魔，可这沙漠很古怪，越往里走越酷热干旱，很多人还没找到桃花林，就差点被炙烤死，只能赶紧退出来。那妖怪虽然盘踞在此，却从没害过人，甚至是不是真有妖怪大家也不清楚，所以百姓们都不在意，渐渐地也就没人管了。”

    阿念说道：“可恶！这里明明该是千里绿荫，却被一个妖怪毁了。可惜北岸是轩辕境内，如果在高辛境内，我一定告诉父亲，让父亲派人除掉这个妖怪。”

    小六眺望着荒漠，说道：“这妖怪并不坏。”

    阿念不满地瞪小六，颛顼解释道：“刚才你也说了这里靠近赤水，水源充沛，春夏两季多雨，冬季多雪。在这么多水的缓解下，还出现了千里荒漠，你想想，如果这妖怪选择了别处，会出现多么恐怖的景象？可见它没有存害人的心思。”

    阿念虽然觉得颛顼说的有道理，可还是觉得，这种妖怪应该除去。但她自小习惯于听父亲和颛顼的话，遂没再出声。

    船又行了半晌，北岸开始有了稀稀落落的植被。渐渐地，绿色变得浓密，竟是郁郁葱葱的果林，各种果子挂在枝头，红的红、黄的黄，十分讨喜，众人也就把妖怪的事情丢到了脑后。

    傍晚时分，船速渐渐地慢了，已经能远远地看到码头，附件停泊了很多船只。

    颛顼和小六他们回到了大船上，纤夫们吆喝着号子，拉着船靠了岸，在指定的位置停泊好。

    有官员来迎接蓐收，虽然队伍中既有高辛王姬，又有轩辕王子，但颛顼和阿念都未表露身份，所以也没有人留意他们。

    一行人在官员安排的驿馆内歇息，蓐收自然有公事处理，无法陪同阿念和颛顼。

    蓐收是俊帝表兄的儿子，又是俊帝的徒弟，算是俊帝一手培养的心腹，知道阿念和颛顼的亲厚，没问阿念的打算，直接询问颛顼的计划。

    颛顼回道：“先好好休息一晚，明天出去随便转转，等后天比赛开始，我们当然是看比赛，