适逢我在长信宫病情反复，缠绵病榻之际，朱鲔已令苏茂、贾强率三万人马渡过巩河，攻击寇恂据守的温县，自己同时率领数万兵马进击平阴。檄书传至河内郡，寇恂即刻发兵，并传令属县同时调集军队，于温县会合。

    翌日会战之际，冯异派出的援军及时赶到温县，兵马云集，幡旗蔽野。寇恂命士卒登城鼓噪，苏茂、贾强闻风丧胆，竟被寇恂挥兵追击，横扫千军。贾强阵亡，苏茂手下数千人溺死河中，一万多人被俘，寇恂一鼓作气追至洛阳。

    与此同时，冯异领兵渡河，击溃朱鲔军，与寇恂大军会合。朱鲔退守洛阳，城外大军绕城环行，兵威震得洛阳城内一片惊恐，城门紧闭，再无一人敢出城应敌。

    如果说朱鲔兵败，退守洛阳已令刘玄郁郁寡欢，那么赤眉军挥兵西进，直抵高陵，则让整个长安齐震。

    屋漏偏逢连夜雨，更为惨淡的是，调往河东镇守的比阳王王匡，淮阳王张卬竟在这个时候被邓禹大败，狼狈的逃回长安。

    洛阳被围，河东已失，赤眉压境，更始汉朝岌岌可危。

    刘玄又重新开始酗酒，逃回长安的王匡、张卬面对如此困境，再次发挥小农阶级的本性，私下联络诸绿林将领，商议着长安怕是保不住了，不如带兵把城里能抢的财富大抢特强的捞上最后一把，然后转回南阳。实在不行，最后还能回绿林山占山为王，重新做以前那个山大王。

    这样没品味的提议居然得到了一大批绿林出身的将领支持，于是他们与穰王廖湛、平氏王申屠建等人竟在朝上联名上疏，请求更始帝退往南阳。

    如果答允，那可真是从哪来回哪去。强盗出身的绿林军果然不愧为鼠目寸光的一群小农，打从一开始我便知道这群人结伙打天下除了替自己捞财别无其他目的，可是这样的人偏偏占据大汉朝的主流。毫无远见，毫无政治头脑，更无治国统兵良方。

    要刘氏豪强阶级出身的刘玄放弃在长安当皇帝，跟着一群强盗跑回南阳当山大王，这简直比杀了他更痛苦。

    所以，不用我在边上煽风点火，代表着贵族利益的更始帝与小农利益的绿林将领之间的矛盾已尖锐到再难缓解的地步。

    刘玄下诏命王匡、陈牧、成丹、赵萌屯兵新丰，命李松镇守掫城，守关拒寇。

    殿门嘎的一声，打破午后的恬静，似乎是有人故意弄出声响想要吵醒我。我懒洋洋的“嗯”了声，眼皮微掀，即便是夜晚，在这个奢侈华丽却充斥诡异的长信宫，我亦不敢使自己沉梦酣睡，更何况是小小的午憩。

    “姑娘！”来人在我床前跪下，轻声软语。

    我打了个激灵，从床上一跃而起：“你是谁？”

    “小人刘能卿！”他抬起头来，面色平静的望着我，目光清澈，丝毫不像作假。

    刘玄的侍中——刘能卿。

    我警惕的瞅着他：“侍中大人有何指教？”

    “主公让小人转告姑娘一件事。”他咧嘴一笑，笑容纯真，“萧王未死，已至鄗县。”

    脑子里像被一根针狠狠的扎了下：“什么？刘秀还活着？”等我意识到自己失态的时候，话已出口，我忙掩饰，强作镇定，“你什么意思？”

    “姑娘果然谨慎。”他也不着恼，却从袖中摸出一件东西，指尖一松，一块铜牌在我眼前左右晃荡。

    我的手下意识的便去摸腰上的银质吊牌。

    刘能卿笑道：“姑娘若还有疑虑，不妨瞧瞧这个。”他像变戏法似的又掏出一只锦匣，匣上用绳子捆缚，木槽内的印泥宛然，原封未动。“这是主公命影士传到长安，昨儿个才交到小人手上。”

    “你……”我将信将疑的接过锦匣，刮去印泥解封。匣内放了一片缣帛，帛上仅四字——“能卿可信。”