步如飞，肤色晒成古铜色，颌下三绺长须，乍看清癯儒雅，细品却颇有一夫当关万夫莫敌的张扬傲气。

    我呼吸微微一窒，不知为何，心底自然而然的生出防范之心。

    “陛下！”来人微微行礼，却并不叩首，不卑不亢间那份傲骨愈加突显。

    “坐。”刘秀指着身侧的席位，微笑以对，“卿遨游两位皇帝之间，素闻大名，今日得见，颇使朕自惭哪。”

    那人对刘秀温文的态度显然颇感惊讶与震动，堂堂一介天子，接见外臣不在却非殿高堂之上，却身穿常服随意的坐在廊庑下。别说他，换成任何一个不熟识刘秀为人的人，都会感到难以置信。

    “当今之世，非但君择臣，臣亦择君。臣与公孙述同县，自幼交好，然而臣前往蜀郡，公孙述高居金銮，侍卫戟立，好不威严，如今臣远道又至雒阳，陛下怎知臣非刺客奸人，如何有胆识这般简易召见？”许是刘秀给予了他太强烈的震动，这一次他没有再矜持，反而跪下磕了头，言辞感人肺腑。

    刘秀笑道：“卿非刺客……卿乃说客！”

    我猛然一震，终于想起此人为谁！

    马援——天水郡西州大将军隗嚣帐下第一谋士兼将才！

    隗嚣名义上在邓禹的说和下虽投靠了刘秀，但也只是留于形式，他掌握天水郡兵马，独霸一方，摇摆于成家帝公孙述和刘秀之间。

    马援作为他的得力臂膀，在这个月内接连出使蜀郡的成家国和雒阳汉国，其用意也无非是想进一步以马援的眼光，来确认到底哪一方才是值得投资的绩优股。

    阴兴在对于隗嚣的资料描述中，曾着重提到眼前这位马援，言词对他颇有激赏。

    我不禁倾起上身，对这个似文似武的汉子多打量了几眼，许是我的目光太过直接，马援似有所觉，眼波流转，也向我投来一瞥。

    我微笑颔首，并不回避他投射过来的目光，他微微一怔，神情有些尴尬。

    “妾……阴姬见过文渊君！”

    刘秀面不改色，从容浅笑。马援的脸色却是阴晴不定，连连闪烁，似惊似喜：“阴……贵人？”

    “诺，正是妾身。”我欠身而笑。

    “阴贵人识得……臣？”

    “久仰文渊君大名，今日得见，妾幸甚，陛下幸甚。”

    马援彻底蒙了，半晌激动的向刘秀叩拜：“天下反覆，欺世盗名、称王称帝者不计其数。今日得见陛下恢弘气度，仿若昔日高祖，臣乃知帝王自有真人也！”

    刘秀眼角的笑纹越深，脸微侧，看向我。我与他心意相通，相顾而笑。

    十一月，刘秀决定前往南阳郡宛城，彼时征南大将军岑彭正围攻秦丰所在的黎丘，打了三年，杀了对方九万多人马。秦丰残余的队伍，最后仅剩了一千多人。

    这一次，在同样面临选择儿子还是老公的问题上，我硬起心肠，最终决定把才刚刚半岁大的儿子留下，跟随刘秀从戎天涯。但我又实在不放心刘阳留在宫里，于是把刘阳送到了湖阳公主府，刘黄无子，身边多了刘阳作伴，倒也欢喜。

    临走我又再三叮嘱阴兴暗中保护刘阳，此时的阴兴已然成年，行了冠礼，他以一种令人心折的大人口吻，慎重的允诺：“我在，甥在！”

    十一月十九，我怀着母亲对儿子的挂念与愧疚之情，毅然跟随刘秀踏上征途。

    十二月廿十，刘秀带着我由宛城抵达黎丘，站到了烽火的最前沿。

    秀儿！从今往后，你在哪，我便也在哪，誓死相随，永不分离……