阴识料得一点不差，真定王刘扬果然被诛。

    刘扬奉诏不遵，将陈副、邓隆等人拒之城外，刘秀又改派前将军耿纯，持节北上，前往幽州、冀州，假慰问王侯之名，行密敕刘扬之实。耿纯到了真定后，入住传舍，邀请刘扬会面。他的母亲乃是真定刘氏宗室之女，与刘扬算起来也属远亲，他以亲友之名相邀，刘扬不疑有他，仗着自己兵力强大，欺耿纯人马少，且面上态度平和，瞧不出有何不妥，便带着弟弟临邑侯刘让及随从官吏们前往拜访。

    刘扬也算是小心谨慎之辈了，他去见耿纯，留下自己的几个兄弟在门外严加把守，总以为这样便可万无一失，却不料耿纯先礼后兵，将他们兄弟几个都迎进传舍，一招请君入瓮，竟将刘扬等人当场格杀。随后耿纯集结兵马，率众冲出传舍，真定城震慑惊怖，竟没有一人来得及反应，稍加阻挡，任由耿纯等人扬长而逃。

    已死的刘扬被安上了一个“假称病瘿，欲以惑众，且与绵曼县反贼私相勾结”的罪名，称其伪造谶语，“赤九之后，瘿扬为主。”有意图谋反取代建武帝之嫌。不过因为只有图谋之罪，没有实发之祸，建武帝念在主谋刘扬、刘让兄弟几人已被诛杀，便不再追究其亲眷族人的罪名，重新封刘扬之子刘得为真定王。

    那个在刘秀落魄的时候，以姻亲手段强嫁外甥女，迫使刘秀做了他晚辈的真定王刘扬，就这么轻意的在建武帝的弹指间，灰飞烟灭。

    不得不信，此时的刘秀，已经有足够的手段与魄力能将人的性命牢牢控于五指间，刘扬的死亡，连带着真定王势力的败落。继位后的刘得不敢再仗着外戚的名头肆意猖狂，对刘秀这位建武帝惟命是从，不敢再有丝毫拂逆之心。

    也许刘扬的确是不太把刘秀放在眼里的，毕竟在他朝不保夕的狼狈时刻，全仗着刘扬那十万兵力襄助才走到了今天。刘扬把刘秀看成是个乳臭未干的后生晚辈，居功自傲，这些种种行为和心态都可以理解，但若要判定他敢在这个节骨眼上造反，却未免说不过去。

    他当初嫁外甥女，与刘秀联姻的目的，为的又是什么？难道就为了今日的意图谋反？假如站在他的立场，与其当下造反，不如当初就灭了刘秀，既然肯与他联姻，自然是看中了刘秀这支绩优股，想在他身上做风险投资，谋取联姻的好处。而今，这支绩优股终于转亏为盈，才刚刚开始要出现分红的大好形式，他却要突然抛下自己投资的股份，意图造反，这样不可理喻的理由无论如何也解释不通。

    政治这玩意，说简单不简单，说复杂……其实看透了，也不过如此。

    作为一个皇帝，刘秀玩弄这些政治手腕，并无原则性过错。但若是因为我的缘故，造成他对郭氏外戚痛下杀手，拼命打压其嚣张气焰，却足以令我寝食难安。

    假如有朝一日，阴家隐藏的影士势力被曝光，刘秀又会怎么做？

    帝王心术啊……君心难测！

    那个勤于稼穑，精于买卖，重情重义的刘文叔，才是我所相知相熟的男人，而现在这个，头戴旒冕，君临天下的建武帝，他将会如何施展他平乱、治国、定邦、安天下的帝王心术，我却完全摸不到门径。

    远在长安的邓禹，晋谒高皇帝刘邦的祭庙，然后收集了西汉十一位皇帝的神主牌位，派人送来雒阳。刘秀特选雒阳南郊，重建高皇帝祭庙，将神主牌位归位，联合献祭。又在祭庙西面，兴建祭祀土神与农神的祭坛，并建了座万神庙，共祭奉一千五百一十四位神仙。

    刘秀在祭拜万神庙时，神情专注，眉宇间凝聚着沉重与正气，异常虔诚，让人不忍将他与雷厉风行的建武帝联系在一块。

    虽然……建武帝也好，刘文叔也罢，本就是同一人。

    如今仍只在建国之初，他手里仅仅控有河北、河内、河东、河南四地，