木地板的老师，抱着双臂，闭起眼睛。

    我的手依旧放在地板上，等待老师开口。而当我这么做时，感觉到总是纠缠于内心和身体上的多余之物，正一片一片地脱落。

    老师释放出来的“气”，是酸性的，有如电流般的刺激让锈、脏污、坏死的细胞剥落，最后让真正的自己显露出来。但是，赤裸裸的自己是什么样子呢？我自己也不知道。我只能等待老师开口。

    有时等待三分钟、五分钟、十分钟，老师也不会说任何话，但也曾经没几秒就等到“你回去吧”这样一句话。

    虽然我没在计算，但是大约过了三十秒之后，老师终于松开双手。

    “……香织。”

    “是。”

    “你在迷惘什么？”

    瞬间，我无法回答，但是西荻和冈巧净现在我的脑海里。还有社团里的人们，小柴、村滨、野泽、河合、大森、久野——

    我先说出自己其实也不清楚，接着简单提到西荻的事。老师没有插入半句话，一直听到我说完。

    “……日本舞蹈吗？”

    “是。”

    “很好，你去拿起竹剑。”

    由于竹剑不在手边，我赶紧跑到摆放头盔等的道场一角。当我回来时，老师已构持好，没戴任何防具。

    “缩短距离。”

    “是。”我照着老师的话做。

    然而，就在那瞬间，我看到了不敢置信的景象。

    是西荻。老师让我看见的，是不让上半身上下起伏的动作，就和她的步伐一样。不对，应该说比她高明吧。我完全无法拉近距离。

    “对我击打。”

    “啊，是……”

    我用正面击打跳上前去，但老师的竹剑只是稍微立起应击，接着就穿过我的身子，绕到后方。正当我慌忙回头时，老师的竹剑已经压制在我手腕上方一寸的地方。

    “就是像这样的吗？”

    如果我戴着手套，大概早就被打了吧。

    “是……啊，不对，她当然没像老师……这么厉害。”

    见老师收起竹剑，我也跟着低头行礼。

    我们回到原本的位置坐下。老师沉默不语。

    “请问……老师为什么会做出那动作？”

    仿佛没在看我的眼睛稍微眯了起来。

    “他们虽然并不有名，但以前的确有一个流派曾经尝试练过这种动作；那时我听到后，就想亲身去确认。这个动作的要点就是不能让腰低下，要想着让腰浮在半空中，膝盖弯曲，在身体水平移动下踏出步伐。动线呈现曲线，只要加以锻链，就能让移动变得很轻松。但因为不利于脚的施力，所以击打会变弱。”

    “可是，老师以前都没有用过……”

    一说出口，我就发现这是个蠢问题。

    “也就是说……不适合实战。”老师静静地点头。

    “至少，我不需要。”

    的确，桐谷老师的剑道主攻击，不可能运用会弱化击打的技术。

    “不过，如果你有兴趣，可以去看看日本舞蹈。这是你自己的事。我想你大概没认真看过古典艺术吧。”

    是的，就像老师所说的。我不禁羞愧地低下头。

    “接触多一点技艺绝对不是坏事。从中发现可取之处也好，或是只当作娱乐也没关系。如果那与敌人的技巧有所关联，就更不会白费。你去好好研究吧。”

    “……是。”

    尽管我如此回答，但是该怎么看？心中完全没个底。电视会不会播呢？会就好了；如果必须买票去看表演就麻烦了，何况我也没那个钱。到底该怎么办才好？

    我突然发现老师将双手放在膝盖上，并盯着我看，似乎还没