竟因为有我父亲工作上的缘故，所以事实上是有可能的。”

    以距离而言，她停在一个相当远的地方。

    “……可是，那和跟我的决斗有什么关系？”

    我尽量不做得太明显地深呼吸。

    “……那是因为……矶山同学，这个……我问她，如果我回那边，能不能再让我加入东松剑道社，结果她说不行。不对……在那之前，她问我，和伶那在比赛之类的交手状况如何？我说完全赢不了，她就说那就不行了……她说，我这种一直输给黑岩结果夹着尾巴逃回去的家伙，她才不会允许入社。”

    她讶异地歪了歪头。

    “所以，你才要和我决斗？”

    “对……她要我摘下伶那的首级。”

    “因为矶山那么说，所以早苗就那么做？”

    “嗯……”伶那在瞬间转变成危险的神情，由美女变为阎魔王——

    “看来，我完全被小看了嘛。”

    她放下肩上的竹剑袋，松开袋子的固定。

    “虽然我不想用这种说法，可是……早苗，你难道以为真能打赢我？”

    她取出剑锷，在剑柄上转动。

    我点点头，进入中段的构持。

    “……如果不打赢你，我就回不去东松。如果我不能证明武士道胜过运动，到了那边就无法加入剑道社。所以……我要赢。”

    伶那远离绘马堂，以步足法走向广场中央。我也维持着构持，并以整个脚掌贴地的方式跟在后头。

    “是吗？好啊……我就接下挑战。不过相对地，我也会认真打。”

    她举高两手构持。诸手，左上段——

    “因为我……不想把早苗还给东松。”

    我的内心在一瞬间动摇了。

    我并非因为憎恨伶那而战斗。我不是因为讨厌你所以选择离开福冈南。只是，我认为那种剑道是错的，所以——

    我们是透过剑道相识的。可是说实话，如果没有剑道，我认为彼此的感情或许会更好吧。那实在教人难过。如果可以像和矶山同学那样借由剑道成为好朋友，那该有多好。

    “来吧，早苗，我才不会把你还给东松那种地方。”

    “……对不起，伶那。”

    双方散发锐利的气势。这正是开始的讯号——

    伶那的竹剑朝着我的头顶挥下。我稍微提高剑尖，朝左侧身的同时拨开。竹子间仿佛要迸出火花一般，激烈地互相撞击。

    那虽是强烈的一击，但我想办法拨开了。尚有余势的伶那，灵巧地让竹剑转了一圈。一瞬间我认为可以攻击，但在中途放弃了。刚才就算攻击，也只会被她用拳头躲开。

    嗯，拳头——？

    伶那的竹剑回到正面。以诸手握住，再次构持在头上。

    彼此试探距离。脚下和原木的地板，以及上漆的地面不同，是铺着一层薄砂石的泥土地。

    伶那仿佛用柄端戳刺一般，微幅晃动竹剑，引诱我采取行动。每晃一次，脚下的砂石便“沙、沙”地发出声响。

    我的剑尖依旧指着她的喉头，又稍微观察她的样子。

    伶那用柄端刺、刺、刺。

    还没要过来。继续刺、刺。然而就在此时，她的表情在瞬间沉了下来。

    要来了——是诸手的击面或击手。如此判读的我，边朝左移动边用击剑部拨开。

    是击手。从上方力道充足地压下，拉开距离。

    没问题的，我看得见，也动得了。

    又是相同的情况。伶那用柄端戳刺，展现出攻击姿势。我不上她的当，仔细凝视观察她的征兆。

    来了，是单手击打——

    我用剑背拨开，接着擦击—